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中国海军第一代核潜艇噪声较大，不利于躲避SOSUS的监听。（资料图）
冷战遗产锁定新假想敌西太平洋海底，美日延伸反潜触角
中国海军走向蓝水，令一度失去目标的美日水下监听系统找到了新对手。
反潜兵力与潜艇的矛盾攻防，是海战舞台上永不过时的话题。近年来，随着境外军事媒体将目光转向太平洋西岸，它们注意到，中国潜艇部队卸下神秘面纱的同时，紧守所谓“远东第一反潜岛链”的美国，也联手盟友日本采取了一系列极具针对性的防范措施。
很长一段时间，外界重点关注攻击性反潜平台（如巡逻机、驱逐舰）在亚太的部署情况，往往忽略了反潜作战的“第一要务”乃是“搜潜”，即提前捕捉潜艇的行踪。在看似波平浪静的西太平洋，诞生于冷战时代的大规模水下监听系统，正重新被美日寄予厚望。
千里之外，一找就准
早在20世纪50年代，美国海军便提出“音响监视阵列系统”的构想，英文缩写为“SOSUS”。该项目的研制和安装工作被委托给贝尔电话电报公司，最终目标是沿着海床、海底岩石和大陆架、全面铺设声学传感器阵列并相互连接，构成完整的水下监听体系。
起初，SOSUS主要安置在美国东海岸外缘的大陆架上，随后向全球扩散。从上世纪70年代开始，在亚太头号盟友日本配合下，美军将SOSUS的覆盖范围从阿留申群岛延伸到冲绳附近，欲藉此掌握苏联太平洋舰队的核潜艇进出“第一岛链”的情况。
据俄罗斯《军火库》杂志披露，历经几十年发展，SOSUS日臻完善，其核心是数以千计的水下监听器，逐个安置在海底传达声音效果最佳的位置，然后用电缆把它们串连起来。任何地方发出的声波，只要进入这个阵列系统的范围，都会被水下监听装置察觉。根据不同监听器报警的先后顺序，即可判断声源方位；通过测量阵列系统内的声线分布，或在相隔一段距离的阵列间进行三角测量，则可进一步计算出阵列系统和声源间的大致距离。
美国麻省理工学院对SOSUS的研究报告指出，只要环境条件良好，即使相隔1.5万公里，该系统也有能力发现噪音较大的潜艇，平均误差约15公里；如果把探测距离缩短至几千公里，同时将精度放宽到40公里左右，那么在绝大多数情况下，可以说是一找就准。
SOSUS将触角延伸到东亚后，立刻让美日的搜潜能力提升了一个等级。1978年，两艘苏联667型核潜艇试图突破毗邻日本北海道的宗谷海峡，很快被美日共同操作的SOSUS发现，美国防务系统立即产生连锁反应，大批反潜机、舰蜂拥而至，苏联潜艇只得退避三舍。
“水下巨网”撒向东亚
时间来到21世纪，随着中国海军逐步走向蓝水，冷战后一度“失去假想敌”的美日水下监听系统重新找到了对手。
韩国《周刊朝鲜》援引美国反潜战专家的话说，美国海军的潜艇数量有所减少，中国水下力量则处在飞速发展中，故未来15年间，中国潜艇有可能对驻亚太的美国海军及其日本盟友形成局部优势。日本《世界舰船》也提到，“第一岛链”北段的日本海水深约400米，是适宜各类潜艇活动的海域，而岛链中段的黄海和东海平均深度只有约100米，潮汐间的落差较大，潮流较急，且存在大量暗礁和民用目标，因此只适合常规潜艇活动。两相比较，装备有核潜艇的中国北海舰队，对日本海上自卫队和驻日美军的“威慑”更加显著。
于是，美日一方面频繁报道中国潜艇在日本周边活动的情况，一边对原有的SOSUS实施升级改造，相关工程在2006年前后启动。驻防东亚的美国海军第7舰队根据“区域反潜”和“要点反潜”相结合的思路，重点强化日本西南岛链一带的水下监听系统。升级后的系统按照海峡、岛链和热点海区细分为三种类别，其中的海峡探测系统主要部署在日本本土附近的宗谷、津轻、对马和宫古海峡，探测潜航至此的可疑水下目标。
据日本《科学》杂志分析，新型水下监听系统增加了两种具有详查功能的声波探测器。一种固定在岸边，用以发现并跟踪远距离水下目标，并将目标信息上传给“反潜信息处理分析中心”。另一种是传统的水下声呐阵列，通过“合纵连横”，与反潜平台和海洋监视卫星互联互通。因此，该系统实际上构成了搜潜、反潜一体化的网络，使美日在这一地区的搜潜范围更大、反潜能力更强。升级改造后的系统，被日本媒体称为“不休息的海底触角”。
另据美国“环球战略网”报道，新一代“岛链搜潜系统”原理与SOSUS近似，技术更复杂。目前，美日水下监听系统已从“第一岛链”向“第二岛链”拓展，对他国潜艇预设阵位或未来最有可能爆发冲突的海域重点盯防。通过长期、不间断的收集活动，过往的水面舰船和水下航行物的声学特征被分类记录，此后，如相同的目标再度出现，就能迅速判明其属性，这就是所谓的“记录+比照”式搜潜，也是外媒所称“海底触角”的基本工作模式。
不过“道高一尺，魔高一丈”，克制此类水下监听网的手段同样在不断进化。苏联当年对付SOSUS的办法是用拖网渔船钩住水下电缆，并派出特种潜艇到处转悠，寻找声学传感器的位置。据说，苏联人经常在割断电缆后，在外观上将其恢复原状，即便美方事后发觉情况有异，看起来也像是意外而非人为破坏。美方随后祭出的应对措施，则是建立一支电缆修复船队，加强巡逻，及时抢修，这支船队的代号是“T-ARC”，由美国军事海运司令部指挥。（特约撰稿 萧然）