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谷歌(Google)正在逼中国亮出底牌。这家在线搜索巨擘宣布，自己“不再愿意”审查其中文网站上的搜索结果。目前，它将就以何种标准“在法律允许的范围之内运营一个内容不经过滤的搜索引擎”，与中国政府谈判。这是一种大胆的表态，很有可能导致谷歌被赶出这个重要的新兴市场。
中国仍然是一个穷国，但跨国企业都希望在这个拥有13亿日渐富足的消费者的市场站稳脚跟。迄今为止，这个大陆经济体的威权统治者们一直能够强迫新闻、媒体、在线搜索及软件公司遵从其繁琐的审查规定。
微软(Microsoft)和雅虎(Yahoo)的中文搜索网站也在遵守这些规定。自2006年起，谷歌也开始低头，不过，它会向用户提供更多细节，说明信息是在何时被屏蔽掉的。谷歌服从这种限令的决定不仅在其内部引起分歧，也一直是世人激烈争论的焦点。
对此持异议的包括公司联合创始人谢尔盖•布林(Sergey Brin)。反对者担心，遵守中国法律，直接违反了公司的使命——“整合全球信息，使人人皆可访问并从中受益”。此外，与中国审查机构合作，是导致谷歌健康形象受损的主要因素。
因此，这次谷歌看上去又酷了起来。但这种姿态并不是公关噱头，否则风险也太高了，会威胁到它在这个网民人数已超过3亿的国家的业务。倒不如说，对精于算计、无法容忍其舆论控制权遭到挑战的中国政府，这是谷歌作出的回应。
去年，乌鲁木齐骚乱和天安门事件20周年纪念活动都遭到了中国政府的强硬镇压。Facebook和Twitter被封。控制成性的官员们甚至对儿童讽刺作品和笑话都加以查禁。此外，谷歌最近发现，有来自中国的黑客入侵其电子邮件服务系统。这些事件打破了公司内部不同意见之间的平衡，最终导致了本周的决定。 如果谷歌能够坚持自己的声明，纵使被逐出中国，它的立场仍然意义重大。今后，中国政府扼杀自由言论会变得更难。谷歌是第一家坚定地抗拒中国言论控制的大公司。让我们祈祷它不是最后一家。 |