创业Startup

精益创业式经营模式的优势好处分析

■文/Lucy Handley 翻译/晓冬

  “大象难以起舞。”西班牙电信公司Telefonica Europe首席执行官约瑟夫(Jose Maria Alvarez-Pallete)说。此时,这家公司正在开展一个新项目,希望找到一种适合公司的最佳技术支持,让自己像创业型企业一样行动。

  Telefonica Europe想寻找一个对市场洞察深刻、最具创新性的小型企业,以便帮助自己庞大的组织提高灵活性,更好地应对市场。

  “我们想在自己所在的市场领域,创造一种创业型的生态系统,那样我们就没有必要购买相关的专业技术。如果新的生态系统能够增强公司与技术运营商的关联性,譬如我们之前收购的英国移动公司O2,那么他们就能很好地理解收购的好处。”约瑟夫说。

  希望进行精益创业式经营的企业,不仅仅西班牙电信公司Telefonica Europe这样庞大的企业,其他行业的企业,包括零售、金融、慈善、汽车等行业的企业,都在想方设法通过精益创业式经营让自己对消费者更有价值,譬如建立独特的合作伙伴关系。

  2011年9月,全球最大的制药集团英国葛兰素史克(GlaxoSmithKline)与英国超级跑车制造商McLaren的一级方程式车队签署了一份协议。葛兰素史克希望通过此次合作,向世界级的赛车团队学习—该车队一向以骄人的比赛成绩和快速的换轮胎速度闻名。

  “之所以和跑车制造商McLaren合作,是希望在合作中向他们学习,了解他们如何让自己处于领先地位,持续快速创新。”葛兰素史克全球品牌传播团队负责人克里·奥卡拉汉(Kerry O’Callaghan)说。

  “Mclaren有这样一种组织文化:勇于面对自己犯下的任何错误—这是一种持续创新和学习的哲学。从文化角度看,这对于开展商业活动很有帮助。这正是我们的一个关注点,希望采取措施让自己的企业文化更有前瞻性、创新性,以及拥有快速发展的能力。”

  因为有这种企业文化转变的期望,葛兰素史克与野生动物慈善组织世界自然基金会,以及英格兰及威尔士特许会计师协会(ICAEW)合作,设立金融创新实验室(Finance Innovation Lab)。在其实验室,大家一起讨论各种超乎常规的金融模型。这种不寻常的企业联合的出现,原因是各方都希望寻找到一种能够提升自己资本的更好模式,同时不会对社区和环境造成损害。

  对于ICAEW可持续发展部门负责人理查德·斯宾塞(Richard Spencer)而言,这种多方合作,能让实验室更有成效。“和世界自然基金会合作似乎是不可能的事情,但我们的确建立了合作关系,合作能让更多的人了解我们的信息。在寻找合作伙伴时,只要目标一致,合作双方不一定要有行业关联性,合作双方可以有不一致的见解,只要有助于合作项目的开展。”

  一些企业,已经通过这种合作方式为自己带来了更多的利润,譬如联合利华、彪马(Puma)和普华永道国际会计公司(PwC)。在金融危机之后,这些企业通过金融创新实验室,寻求可替代性的金融模式。根据该实验室的项目负责人、世界自然基金会詹·摩根(Jen Morgan)的说法:“企业因此建立了长期合作关系,尝试各种各样或许会失败的模式。”

  但是,对于大企业而言,勇于探讨自己的失败案例的确比较罕见。2008年9月,《精益创业》(The Lean Startup)一书的作者埃里克·里斯(Eric Ries)最早阐述了“精益创业”概念,其中借鉴了丰田汽车“精益生产”(Lean Manufacturing)理念。他认为,“精益创业”是一种低成本运行、快速产出的新型组织形式,它的三个特征是:高效、不浪费、对市场反应快速。

  按照埃里克的说法,一个创业团队至少需要1万美元,差不多一年时间才能推出一个全新的网络应用产品,而一个“精益创业”团队只需要几个星期或几个月,然后根据用户反馈,实时改进,隔几分钟或隔几小时就能发布新版本。他带领过的创业团队 IMVU 就曾经一天内改进产品 50 次。

  “许多大企业不情愿谈自己的失败案例,因为这等于承认自己的商业败笔,他们认为这会给企业的公众形象带来不好的影响。”但是埃里克提醒说,如果企业对不成功的商业活动不坦诚,那么他们可能会逐渐丧失自己的市场份额。

  埃里克相信一个理论,即不论大小、任何规模的企业都能创造一个基本原型,或者创造一种“最低能耗的可行性产品”,并且对它进行快速测试,看看人们对这款产品是否有需求,以便决定是否加大开发力度。

  这正是企业家阿迪尔·阿布拉(Adil Abrar)的做法。他之前推出的两款产品都是按照这种模式开发的。阿布达现在是The Amazings网站董事长,该网站将那些有技能的退休人员聚到一起,安排课程,吸引其他人付费参加。该网站的课程包括复古发型设计、跳舞和当地历史。

  阿布达同时是Buddy应用程序的创始人,这是一款应用于智能手机的应用程序,适用于“不舒服”的人群。譬如,如果一个人很焦虑或者沮丧,他可以用这款程序记录自己的想法、感受和行为,然后将相关的信息发送给自己的顾问或健康专家,获取指导意见。

  但他承认,他和开发团队本来可以更快地开发出这款程序,让它迎合消费者需求。最初,阿布达说,开发团队用了9个月的时间进行市场调查,了解这款程序是否满足消费者的需要。但是当应用程序推出后,却没有得到多少好评,消费者认为这款应用程序和他们想要的东西“完全不一样”。

  现在阿布拉帮助一些大企业寻找新方法,让企业的运作更加灵活、高效。他说,由于没能找到改进企业的方法,“很多企业家很沮丧”。他解释说:“他们在大企业里身居高职,但是却无计可施。脑袋里有不少商业计划,却不知如何着手,或者在实施的过程中困难重重,结果是无济于事,最终放弃商业机会。”

  一名要求匿名的前谷歌高管,对阿布拉说法深有同感。这不禁让人感到有点讽刺,毕竟谷歌是世界上最有创新能力的企业之一。这位前谷歌高管说对自己现在的情况很满意,他如今在一家比谷歌规模小很多的技术企业工作,拥有管理决策权。

  对于想向小企业创业心态学习的大品牌而言,还有另一种方法:听取员工的想法并采纳新的商业创意。达伦·科克斯(Darren Cox)最近刚刚被提升为日产汽车欧洲地区品牌和创新部门负责人,他采取了一些措施,鼓励每一个员工提出创意性的观点。

  “现在,我们的许多创新来自于工程师、设计师和营销人员。我们正在经历一个‘重新整顿’(Re-Engineering)的过程,以便挖掘更多商机。”他说,“我的工作之一是加大‘重新整顿’的力度,让各个部门的员工更乐于创新,包括采购部、生产流水线,也包括经销商。你会发现,他们有许多很好的商业创意,只是以前没有对这些想法进行筛选。”

  科克斯相信,正是由于采取了这些措施,才使得企业最近避免了一次市场危机。“日产汽车尝试让员工更有创业心态。我们管理的一个关键是‘敏捷’。这一直是日产汽车开展商业活动时的关键。”

  企业面临各种各样的危机,包括自然灾害,譬如日本海啸和泰国水灾,这些灾害沉重打击了日产汽车的供应链。但是科克斯说,正是创新思维让日产汽车度过难关,即使面临巨大的自然灾害,去年日产汽车的销售额仍然高于前年的销售额。

  之所以能取得这样的成绩,也与日产中高级管理者的技能和个性有关。譬如,日产汽车和雷诺汽车(Renault)首席执行官卡洛斯·戈恩(Carlos Ghosn)。让戈恩知名的事件是,20世纪90年代末,他帮助日产汽车扭转了市场局面,但他又因为投资未经验证的绿色技术而饱受非议,直到Nissan Leaf节能电动车的出现,才最终证明戈恩很有远见。

  像创业企业一样思考,这一点帮助日产汽车增强了创新能力,甚至让它成为产品开发中的标新立异者。

  案例

  汽车品牌如何进行精益创业式创新

  日产汽车和雷诺汽车(Renault)首席执行官卡洛斯·戈恩(Carlos Ghosn)坚信,正是因为在20世纪90年代末,投资研究环保技术推出Nissan Leaf节能电动车,依靠这款第一辆面对大众市场的全电动汽车,才让日产汽车度过了市场危机。

  “如果回顾一下日产汽车之前的一连串商业动作,你会发现它都一致地朝着某个商业方向努力。卡洛斯多次做出关键的决策。他坚持创新思维,分清重要事情和紧急事情,没有因为当时不振的市场情况而乱了手脚。”日产汽车欧洲地区品牌和创新部门负责人达伦·科克斯(Darren Cox)说。

  这款Nissan Leaf电动车已经在市场上推出一年了,但在它推出之前,由于受到金融危机打击,再加上日本海啸和泰国水灾,严重影响了日产汽车的供应链。当时很多次想停止对这款电动车的研发投资,科克斯说,但是最终日产汽车坚持了下来。

  日产汽车内部有一种激励创新的文化。科克斯说:“我们认为企业发展的动力来自于企业内部,因此,除非激励工程师、营销人员、设计师勇于创新,否则便很难保持自己在行业中的领先地位。我们必须在企业内部实现差异化,鼓励员工创新,打破常规。”

  正是得益于这种企业文化,2012年3月,日产汽车推出了颠覆传统设计的Delta Wing赛车,声称这款汽车与竞争对手的赛车相比节省一半燃料。日产汽车今年晚些时候将在勒芒24小时耐力赛(the 24 Hours of Le Mans)中对这此进行验证。

  而Nissan Leaf电动车被评为“2011年最佳用车”(Car of the year 2011),虽然今年3月刚刚发布的“2012年最佳用车”,混合动力车欧宝-沃克斯豪尔(Vauxhall Ampera)取代了Nissan Leaf,前者的电池可以驱动汽车约40英里。但两款车的主要区别在于,当电池耗尽时,欧宝-沃克斯豪尔混合动力车依靠内部发电机可以继续驾驶370英里。

  2009年拥有欧宝品牌的通用汽车(General Motors)在美国申请破产,并遭到总统奥巴马公开斥责,但是通用汽车仍然生产了两款赢得年度最佳用车的车型。

  通用汽车英国市场传播部门负责人丹尼斯·曲克(Denis Chick)坦言,在欧宝-沃克斯豪尔电动车取得成功之前,有一段时间它的发展情况很不理想。“此前我们开发了一款极新潮的汽车,但是它非常昂贵,而且不能充电,因此销售量并不大。我们对这款汽车的研发投入很大,但是造出的汽车却被证明不适用。”

  曲克补充说,通用汽车在过去的几年里,一直都在向媒体强调,欧宝-沃克斯豪尔混合电动车为何将很有市场,因为它解决了消费者的电动车‘行程焦虑’问题,不会在电池电量耗尽后让人束手无策。

  “许多媒体不了解这款车的优胜之处。我们请来媒体朋友,让他们充分感受该款车的驾驶体验。让他们知道,为汽车充电的费用很低,以一杯茶和几片土司的价格,就能让汽车跑15英里,而且在再次充电之前可以行驶370英里。”

  曲克说,企业鼓励员工分享创意,听取包括生产线员工在内的员工意见,在产品研发中,正是由于生产线员工的意见帮助企业制定了一个更有效的造车方案。“企业时常保持至上而下的交流,让员工感到自己不是一个独立体,而是身处集体之中。这种意识必须融进企业文化,必须得到最高管理层的支持。”

  观点

  谷歌如何创新

  今年2月谷歌被美国《快公司》杂志(Fast Company)评为世界第三大创新企业。但是,谷歌的规模和架构意味着它很难进行创新,它的员工很难有创意激情,一位不愿意透露姓名的前谷歌高管如是说。

  几年前我加入谷歌的时候,当时它就像一个创业型企业,我所在的欧洲部门只有几个人。

  现在谷歌改变了许多,已经从小企业架构演变为庞大的跨国组织。谷歌有许多内部流程,以及官僚主义现象。而以前则相反,它会拿出一些解决方案,缓解内部人员变动、结构变动带来的问题,方便人员调动、工作地点变动。我很庆幸能在那样的企业氛围里工作。

  我认为大企业很难让创业精神融入到自己的企业文化中,因为大企业不可避免地都有一套工作流程。或许可以通过某些方面的变动改进大企业,但是大企业的主体架构不会因此而改变。

  如果一家大企业形成了权利下放的组织架构,那么很多工作都能更快速地开展。譬如,如果伦敦的经理有决策权,那么即使企业总部在印度,我们就可以说“这家企业像小型创业企业一样运作”。反之,如果一项决策必须由总部拍板,那就是不同的情况。在谷歌,所有的主要决策都必须由加利福尼亚州的谷歌总部管理层拍板。如果谷歌采用另一种组织架构,设立独立运作的区域部门,就有可能让工作更高效。

  在我离开谷歌前几个月,高层管理人员对组织架构进行调整,让谷歌更像一个创业型企业,他们以产品分工负责原则调整组织结构。或许谷歌高层认为这样做能够奏效,但是我却看不到有多大变化。

  当员工被赋予某些决策权后会感到高兴,也会对工作成果更加满意。这是我现在所在企业的现象,我现在所在的企业是一家比谷歌规模小得多的国际企业。这家企业的内部流程很简洁,面对问题有很大的处理灵活性,这就意味着我拥有决策权。如果你只有执行权,那么即使有高薪,你仍然没有工作激情。

  埃里克·里斯:

  反常规的“信心跳跃”创新

  如果一家大企业很成功,但是它却没有像创业型小企业那样行动,它会出现什么问题呢?这家大企业面临的挑战在于,它将逐渐丧失核心业务在市场上的话语权—因为会出现许多新产品,逐渐侵蚀掉它的市场份额,譬如诺基亚败给苹果公司。

  作为一家大企业的营销经理,如果你有一个很好的想法,你希望说服上级主管,让他们相信你的想法能够取得很好的成效,那么,你应该将说服的重点放在解决上级主管可能的问题担忧上,而不是将重点放在解决自己问题的攻关难点上。

  如果企业现有的创新或新产品开发系统必须依照一定的纪律程序,有一套繁文缛节的手续或者是以过程为导向,那么如果想激励企业的员工创新,你必须做到反程序、反繁文缛节、反过程导向。作为营销经理,你必须尝试说服上级,让他们相信反常规的做法能够实现企业的发展目标。

  作为一家大企业,如何让组织成员有创业思维?我最近参加了一个项目,这个项目建立的前提是“假设几个关键点成立”。这个项目组的成员采用“信心跳跃”(Leap of Faith)假设—基于这种假设,他们认为消费者需要某种产品—然后确立一些衡量指标,通过这些指标可以了解先前的假设成立与否。之后,项目组成员必须想办法,开发一种切实可行的产品—这种产品需要测试的特性最少,也便于搜集测设数据,证实其产品是否有可行性。

  事实上,许多项目开发团队事后都有这样的感慨:“我们这个项目做了两年多,但直到项目快做好之前5分钟,我们才想到某个关键的假设竟然没有测试。”

  如何采取精益创业式行动

  “企业的破坏性创新是一种新的常态。”阿迪尔·阿布拉(Adil Abrar)说,他是小型企业Buddy、经验网站The Amazings和艺术画报网站Sidekick Studios的创始人。

  阿布拉认为,技术以及新的工作方式打乱了企业先前的运作模式。譬如电信行业,一开始是传统的座机服务,之后是手机业务,后来是包括Skype在内的互联网呼叫工具。但是现在,阿布拉说,基于云服务的呼叫服务有可能超过Skype引领潮流。譬如,Twiilio服务已经让人们通过一个应用程序进行电话呼叫。

  然而,对于大企业来说还是有好消息的,那就是虽然这种破坏性可能来自于新型的创业企业,但是对于大企业而言,它们能够学会如何像小型创业企业那样行动,确保自己与消费者保持紧密的关系。

  大企业可以想办法创新,创造一种“最低能耗的可行性产品”,就像“精益创业”概念提出者埃里克·里斯(Eric Ries)所说的。这些基本的产品原型能够以很少的投入迅速开发出来,同时能够迅速测试是否可行。

  阿布拉举了一个例子。一个食品品牌为预订客户提供新鲜食物,客户每月只要支付20英镑,就能得到“最好的萝卜,并且享受送货到家服务”。要推出这种“最低能耗的可行产品”,企业要做的事情是创建一个在线登陆页面,对网站进行搜索引擎优化。

  “你可以用AB测试,即用不同的方法布置某项工作,然后通过效果对比分析,找到最高效的方法。如果你采用谷歌的Adwords广告服务,你可能要花100英镑。这样,那些在谷歌搜索关键词‘萝卜’(Carrots)或‘大头菜’(Turnips)的浏览者,就会看到你的网站,通过这种方式就能提升你的业务。”

  “这样,你就能看到浏览你网站的都是什么人,他们中有多少人在网站上留下了邮箱联系方式。通过这种方式,即使没有建立焦点问题解决团队,你也能把自己的想法付诸实践。”

  这种做的好处在于,可以帮助营销者知道哪些方法奏效,而不是冒险对可能奏效的方案进行投入。这是一种寻找可行性答案的低投入方式。

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