专栏观察

库克的中国情节:示好、钟情、迎合、讨宠

2016年的苹果春季发布会业已落幕,果粉们期待已久的iPhone 5SE、iPad Pro mini以及新款Apple Watch如约到来,中国也再度成为新品的首发市场。

从2012年开始,苹果对中国的态度从“高冷”转向温和,iPhone的销量也随着感情的升温而水涨船高,而这一切似乎和库克对中国的感情不无关系。我们不妨从产品、态度、销量这三个线索来扒一扒库克对中国的感情变化。

第一个阶段(2012—2013年):示好

2012年初,iPhone 4S在中国发售,位于三里屯的Apple Store遭遇黄牛围堵,一些排队者甚至因为没能买到手机向零售店投掷鸡蛋。库克公开表态对中国的旺盛需求感到“震惊”,与之同时,苹果也开始全力对中国展开“追求”。

不久后,库克第一次正式访问中国,和乔布斯从未造访中国的态度截然相反,尽管目的和危机公关有很大的关系。2012年前后,苹果在中国大概发生了这样几件事:唯冠科技起诉苹果iPad商标侵权,韩寒等22位作家起诉苹果侵犯个人著作权,以及媒体纷纷报道的苹果血汗工厂事件。不过,库克的公开表态表现出了他对中国市场的情有独钟,随后苹果支付6000万美元和解了iPad商标案,赔偿中国作家维权联盟41.2万,并承诺将改善处理备受诟病的苹果代工厂工作条件恶劣等问题。

2012年秋iPhone 5发布,虽然大陆市场不在首发名单内,在联通和电信两个运营商“话费补贴”等促销活动下,第一个周末销量就达到了200万台,iPhone在中国市场的销量创造了历史新高,市场份额占到了7.5%。而从苹果2012年Q4的财报来看,苹果亚太区业务同比增长了25%,中国市场对这块业务的贡献达到2/3。与之同时,Apple Store的数量也从2011年末的6家(香港1家)增加到了11家(香港新增两家,北京、深圳、成都各一家)。

库克和它的苹果第一次在中国市场尝到了甜头,并开始在产品上示好中国用户。相比于iPhone 4S,iPhone 5对普通话和一些方言有了更好的支持,iBook中新增了中文图书等等。更重要的是,iPhone在中国有了更大的知名度,甚至出现了“卖肾买iPhone”等一系列沸沸扬扬的事件。

第二个阶段(2013—2014年):钟情

2013年的315晚会,央视把矛头指向了苹果,虽然库克刚刚在两个月前第二次访问了中国。然而在央视的问题上,苹果的表现却有些迟疑,在国内媒体连续数天的炮轰下,苹果的股价竟一度下跌了3.11%。尽管库克后来两次致歉中国用户,依然暴露出了苹果对中国市场的不了解。

但是,2013年的开局不顺,并没有影响库克对中国市场的信心,尤其是在苹果大中华区第三财季营收同比上季度足足下跌了43个百分点的时候,库克依然对中国市场保持乐观。苹果的策略很直接,当年的秋季发布会上,中国首次成为iPhone 5S和iPhone 5C的首发市场,而在市场份额上,苹果在9月份在华的市场份额为3%,到了十月份这个数字已经暴涨到了12%,并一举成为中国市场上的第三大智能手机生产厂商。除此之外,iOS 7的扁平化设计在中国成为一股风潮,几乎所有的国产手机厂商都在向苹果看齐,苹果也顺势成了中国智能手机行业的标杆。

而在渠道上,库克更加表现出了对中国市场的钟情,中国移动出现在了苹果和合作名单里,Apple Store在大陆的店铺数量首次达到了两位数。如果说库克在2012年对中国市场的示好还只是看到了销量增长的潜力,在2013年苹果销量增长下滑到谷底的时候,库克依然对中国市场青睐有加,大抵是因为“爱”吧。

不管怎么说,苹果终于可以在中国市场和三星分庭抗衡,尽管销量上仍和三星有些差距,却裹走了中国高端市场过半的利润。而在那个时候,国产手机正兴起一股“学小米反小米”的大浪,性价比也近乎成为衡量产品竞争力的唯一筹码。可以这么说,苹果当时在中国市场的成功,在国产手机厂商的意料之外,却是在库克的意料之中的。

第三个阶段(2014—2015年):迎合

到2014年初的时候,相信所有的华尔街分析师都不会对苹果在中国市场的前景表示担忧。而这时,库克的态度也开始从钟情转向迎合。

那一年,库克两度访问中国,第一次是正是敲定了和中国移动的合作,加大了苹果在中国市场的砝码。第二次访华是在10月份,无论是行程、表态还是和媒体的接触,库克和苹果在中国市场的影响力都上升了一个新高度。主要来看,库克的态度主要有三点,一是参观富士康和Apple Store,和女工交流的照片更是流传于互联网,苹果在员工关怀上做出了新榜样;二是多次强调中国市场的重要性,并向媒体表示说要加大在中国的投资,包括慈善、扩增渠道、保证供应链等;三是取信中国政府,2014年10月份的时候,苹果宣布中国用户的数据将转存至中国电信的云服务存储器上。诚然,在棱镜门事件发生后,苹果也开始用实际行动来取信中国政府。

当然,库克还选择了在产品上迎合用户。即便iPhone 6因为一系列原因未能在中国首发,但4.7寸和5.5寸的屏幕还是打动了不少中国用户。在2014年第四季度,苹果共出售了6930万支iPhone,中国区的销量占到总销量的35%,超过美国区24%的占比,成为了全球最大的iPhone消费市场。此时,苹果在中国大陆的零售店数量已经达到了18家,并且表示将在2015年的时候增加到40家。更重要的是,苹果在天猫上开出了首家旗舰店,开始迎合中国用户网购的消费习惯。

这一阶段,苹果在中国市场的销量迎来了另一个高潮,库克也一次又一次的强调中国市场的重要性,原因不言而喻。

第四个阶段(2015年至今):讨宠

2015年10月份,苹果公布了2015财年第四财季财报,大中华区营收为125.18亿美元,比去年同期的62.92亿美元增长99%,但比上一财季的132.30亿美元下滑了5%。而在2016年第一季度的财报中,大中华区营收为183.73亿美元,比去年同期的161.44 亿美元,增长 14%。大中华区销量增长的下滑应该是在库克预料之内的,毕竟美洲和日本市场的销量已经有所下降。华尔街的分析师将大中华区作为iPhone销量是否封顶的关键,库克对中国的感情也进入到了讨宠阶段。

iPhone 6S和iPhone 6S Puls的发布,并未为苹果赢来太多的赞叹,毕竟只是较于前代产品的小幅度升级。不过,为了讨宠中国用户,新iPhone迎来了一个新颜色—玫瑰金,后来的销量也证明了中国用户对这一颜色的无比青睐。但是,iPhone 6S后外界对苹果的销量并不看好,想要支撑起苹果日益增高的股价,继续向中国用户讨宠,或许是一个不错的选择。于是乎,iPhone 5SE出现在了2016年的春季发布会上,虽然苹果此前并没有在春季发布会上发布手机的惯例。

iPhone 5SE讨宠中国用户的意图似乎比iPhone 6S还要明显,特别是在价格和中国市场的首发方面。在笔者看来原因大致有以下几点。

1、美国投资银行Piper Jaffray分析师基尼·蒙斯特调查后发现,约有20%的美国消费者偏爱4英寸手机,更有数据调查机构指出约有1.8亿部4英寸及以下的iPhone在使用。苹果也在发布会上给出了4英寸iPhone近期3000万销量的数据。而iPhone 5S无论是配置还是价格,都已经到了淘汰的边缘,苹果在这个时候推出小屏幕的iPhone新品,势必将加速这部分用户的换机速度。回到中国市场来讲,得益于中国庞大的人口,小屏iPhone似乎也有一个相当规模的市场亟待挖掘,而苹果也在发布会上特意强调了中国市场对小屏iPhone的需求。

2、iPhone 5SE在售价上直指国产高端产品。华为、vivo等已经向4000元以上市场发起冲击,而从iPhone 5SE 399美元的定价来看,或许会对国产手机的高端定价进行截流。一方面,除了屏幕尺寸和3D Touch,iPhone 5SE继承了iPhone 6S的所有配置,对很多安卓用户来说,iPhone 5SE在性价比的吸引力不容小觑。另一方面,中国消费者或多或少有些苹果情节,得益于iOS在用户体验上的优势,小屏的iPhone在销量上截胡同价位的安卓旗舰也并非没有可能。

3、苹果2015年秋季发布会已经过去半年,在时间上来说属于iPhone销量的淡季,尤其在三星、LG、华为等不断发布新品的情况下,iPhone的销量不可避免的会受到影响。苹果在这个时候推出4英寸的新品出来,既有前面所说争取小屏手机用户的作用,也可以让媒体和消费者的关注聚焦在苹果身上。而且,从iPhone 5SE的外观和配置来看,并不需要太多的研发成本,价格上也不会对几个月后的iPhone 7造成太大的影响,iPhone 5SE的到来或许就是为了讨宠消费者。

4、我们是应该重新审视苹果了,而它从来都不是一家单纯的手机企业,更不是死磕iPhone销量生存的科技巨头。在乔布斯去世之后,苹果已经发生了很大的改变,通过更廉价的iPhone产品来增大服务盈利的可能性,并拉动iPad、Apple Watch、MacBook等产品的销量也不是不可行。至少苹果已经推出了Apple Pay,并把它带到了中国市场,Apple Music也积累了大批的付费用户,未来或许会有更多的服务出现。

总的来说,中国市场的命运在一定程度上决定着苹果的未来,在今年春季发布会上,从一开始中国就占据了不小的篇幅,iPhone 5SE的定价也大有瞄准中国市场的意图。那么,对国内的手机厂商来说,当苹果对中国市场“奋不顾身”的时候,你们做好应对的准备了吗?

Alter,互联网观察者,长期致力于对智能硬件、O2O、手机等行业的观察研究。微信公众号:spnews

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