中国义乌——大学毕业前几个月，杨甫刚把大部分时间用于打理自己的网店。今天，他在淘宝上的店铺已经拥有14名员工，2个仓库和充裕的现金。
“我从没想过会做得这么好，”23岁的杨说。他去年一年挣了七万五千美元。“开始的时候只是卖瑜伽垫，现在卖很多化妆品。利润率很高。”
淘宝在杨的母校义乌工商学院刮起了一股热潮。该校校长称其8800名学生中有四分之一在淘宝上开店，且多半就在学生宿舍中。
现在，全中国有数百万人，包括刚毕业的大学生、店主和退休人员，在用淘宝销售衣服、手机、玩具以及几乎他们能在街边小店，批发市场甚至工厂中能找到的一切东西。
互联网分析人员称，这个繁荣的交易市场让淘宝成为中国互联网的新宠。
仅仅六年时间，淘宝就已经拥有了1.2亿注册用户和3亿种产品。淘宝上的网商去年创造了接近150亿美元的收入。
该公司称，其网站的销售额已经超过了中国所有的实体零售商。此外，互联网分析师称，该网站今年的销售额将会超过亚马逊网站，后者今年的预期销售额约190亿美元。
“这将成为中国互联网的下一个主要市场，”一名花旗集团香港的互联网分析师称，“它们是亚马逊和eBay的结合体。”
和eBay一样，淘宝本身并不销售任何东西，它只是将买家和卖家连接起来。淘宝在中国扎根很深，因为很多地方的交通不发达，零售系统效率也不高。
全球经济危机也让一度热闹的工厂存货堆积，也没有明显的外国需求。
而所谓的“淘宝瘾”则成为这一经济背景下的一抹亮色。“我的生活离不开淘宝，”一名上海的大学毕业生说，“最重要的是，它上面的东西便宜。我在上海一个商店发现了一件香港品牌的衣服，定价175美元。但淘宝上只要33美元。”
也有人提出了怀疑：淘宝真的能盈利并成为真正的网络商业模式么?
该公司还未上市，因此没有公布其财务数据，但在淘宝上登录货物是免费的，因此他们并不能从网络交易中获得收入。淘宝所有2亿美元的收入几乎都来自广告，该公司表示这已经能支付其运营成本。
但淘宝也遭到批评，为假货泛滥创造了条件。该公司则称已经开发了新的程序，可以有效打击假货。
公司高层也称淘宝可以很容易实现盈利，但他们的首要任务是创造一个在线社区。
淘宝网总裁陆兆禧称，“我们的愿景是建设一个消费者的天堂，人们可以在线购物，也找到乐趣，如果你让公司越来越好，那利润自然会来。”
他对淘宝未来的信心来自该公司的幕后实力。淘宝是阿里巴巴集团的一员，过去十年里，创始人马云借助雅虎、高盛和软银集团有力的财务支持，建立了一个庞大的互联网企业。
2003年淘宝初创之时似乎并没有机会。当时eBay及其中国合作伙伴易趣占有中国网络购物90%的市场。但是马云用免费模式打败了eBay依靠收费的服务，让任何想开店的人都可以实现想法。当时，eBay的高管还对这种策略表示不屑，常说“免费不是一种商业模式。”
但是没过多久，eBay就开始走下坡路，到2006年撤出中国，丢失了市场份额并造成大量亏损。现在，根据互联网研究机构艾瑞的数据，淘宝已经占有中国电子商务市场80%的份额。
摩根斯坦利香港的互联网分析师称淘宝占据了支配地位，如同一个在线的沃尔玛，不仅对传统零售商构成威胁，对大型中文网络公司(比如百度)也是如此。后者与淘宝在争取许多广告主方面存在竞争。
网络分析师称，淘宝成长地很好，因为人们不需要许多资金就可以开网店。今年，淘宝称其网站可以创造五十万个新的就业机会，其中多数是新开网店的年轻人。
23岁的大学毕业生鲍一芬(音)2007年用五千美元投入开了服装店。现在，她在淘宝店铺每月的销售额可以达到四千美元。她说，“我每个礼拜去三次批发市场，那里大约70%到80%的货物是工厂尾单，甚至还有一些剪掉铭牌的品牌货。”
从香港，欧洲或美国流入的货物在淘宝上贩卖，逃避了高额的进口税，店主剪掉价格牌就可以获利。比如，一部苹果的MacBook Air在北京要卖2225美元，但在香港只要1508美元，价差达到33%。
在义乌，淘宝已经开始改变义乌工商学院的面貌。学校的副校长贾少华专门为想要致富的学生开辟了一块创业园。他指导学生通过网络接订单，打包货物，整理库存，为在线展示拍照片，并说，“现在围绕学校，已经有了一条完整的淘宝产业链。”
每天下午，即使是校园应该相对空荡的暑假，你也可以听见大楼里包装带打包的声音。
贾说，“学生们不需要很多钱，他们只需要得到订单，从当地工厂找到货物就可以。”
文章开头提到的杨甫刚已经成为校园英雄。他的仓库在离学校几公里远的一个民居的地下室里。他站在拥挤的仓库里，周围摆满了各式各样的化妆品和日用品，他说生意好的不得了，“月销售额很快就可以达到15万美元了。”
