编者按：近日DoNews.com对一些在北京生活的老外进行了调查，在被我们问卷的老外中，theBeijinger、Cityweekend、 shanghaiexpat、ChinaDaily等是知名度较高的英文本地信息网站。这些以介绍中国生活信息的英文网站专门为在华的老外服务，他们的创办人有中国人，也有老外，他们虽然很少被人提及但也是中国互联网产业的一份子。
DoNews特稿（记者 唐晓宇）迈克尔出生在美国波士顿附近的小镇上。第一次听到中文是在上大学的时候，“当时班里有一个中国学生，一家刚移民到美国”。“一个个汉字像是神秘的代码”却比拉丁、法语”简单有趣“、”语法逻辑更容易接受“。
大学新闻系毕业后，迈克尔去了台湾。90年代初互联网还没有兴起，台湾的英文媒体上都是”政治，战争，经济等内容“，迈克尔在当地的英文报纸上开办了”介绍当地风情“、”上哪里可以休闲娱乐“的专栏，专门服务在台老外。
98金融危机后，迈克尔回到美国学习创业。分析了竞争优势，迈克尔觉得在波士顿办杂志竞争太多不如利用语言优势回到中国。台湾太小，应该到更大、更加国际化的北京。
在北京创业
2001年7月，迈克尔开始在北京创业，他复制了早年在台湾给外国人介绍“吃喝玩乐”信息的模式，先从介绍北京餐馆、酒吧的英文杂志开始。
迈克尔与主编jerry chen都不清楚创业的各个细节，只能走一步看一步，比如”有人说应该先找办公室、找到办公室才发现要找桌子，找到了桌子还缺椅子“等等。
更大的挑战是，迈克尔被告知外国人是不允许在中国做媒体的。杂志所需的刊号，书号，网站ICP登记只能与政府的出版发行商合作。所幸的是迈克尔发现很多本地出版商对发行这种英文杂志感兴趣，他找到了几个志向相投的进行合作。
迈克尔说，虽然困难很多但机会同样很大：中国当时的经济环境很好，很多外国人在北京生活，而他的中文不错，自身有做媒体杂志的经验，受过商务方便的培训。所以迈克尔的生意越做越大。
后来，迈克尔以中国籍夫人的名义注册了公司TureRenMeida，旗下刊物增加到三种：Thebeijingner为在北京长住的外国人提供餐饮娱乐信息，thebeijingkid是为外国家庭提供孩子娱乐活动的信息，agenda为初到北京的外国人提供信息，此外还有网站 beijinger.com，公司一度达到70人。
经营之道
迈克尔认为，thebeijinger.com以及杂志最重要的方针是提供“真实的口碑信息”。北京大约有40000家餐馆，要搜集齐这些信息不难，难的是告诉读者贴近他们生活环境的地方。
迈克尔举了个例子：“如果有人问我北京最好的比萨店在哪，我给人提供一份500个比萨店清单是没有意义的，没有人会一个一个去看，不如就告诉最好的三个就可以了”。
多元化是迈克尔的另一个方针，他认为thebeijinger是一个介绍和服务北京多元文化的公司，自身就要多元化。他的编辑团队中，有来自澳大利亚，苏格兰，美国，英国。用户中30%是中国人，20%来自北美，20%来自欧洲，30%来自世界各地其他的国家和城市.
此外，免费、专注北京餐饮娱乐也被迈克尔看成是重要的成功因素。
虽然thebeijinger.com已经是北京外国人中最知名的网站之一，但迈克尔却更愿意称自己是“出版商”而不是互联网公司，他认为网站只是杂志的分支（offshoots of the magazine）。
thebeijinger.com 网站的获利能力一般。首先，Beijing.com无法向读者收费。一方面媒体类网站大多免费，另一方面thebeijing.com提供的是时尚服务信息并不是生活必须信息，没有人会到网站上来消费。其次，广告主的价值有限。迈克尔说他的广告主大多是餐饮娱乐的中小企业，他们没有网站，也不做电子商务。
与国内一些近似的web2.0网站不同，目前thebeijinger.com上仅提供北京地区的餐饮娱乐信息，并且这些信息都是迈克尔编辑部门提供的。
迈克尔认为，web2.0的用户生成内容并不适合他的thebeijingner.com，他认为大多数用户还是主动或被动的接受信息，而不是花费时间去制作内容，虽然有很多网站功能和设计更为强大，但是thebeijingner.com越简单越直接越好。
泡沫
在北京从商多年，迈克尔也有看走眼的时候。
第一次是SARS，那个时间迈克尔的客户：饭店都关门大吉了。但与之相比“2008年是非常可怕的一年”，“计划的好好的但却成了亏本买卖”。
迈克尔说2008年世界各地的人都想通过奥运会狠赚一笔。想到那么多外国人涌进北京，几乎所有饭店都扩大了面积，加强了装修。thebeijinger.com也准备大干一场。公司增加到70多人，2008年全年的预算几乎都用在了上半年。
开始还看到了一些效果，比如原来的3个广告变成了50个。但是没有人注意到，每个广告的利润被摊薄了很多。
