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感恩节寄语:假如乔布斯与苹果失之交臂

 

患病前的乔布斯
患病前的乔布斯

  导语:美国知名科技博客网站Techcrunch创始人迈克尔·阿灵顿(Michael Arrington)在周四感恩节当天撰文称,如果苹果没有乔布斯,这个世界将黯然失色,乔布斯是正在发生的传奇,理应在历史上留下浓墨重彩的一笔。

  以下为全文:

  今天是美国传统的感恩节,每年我们都会回顾一些值得我们感恩的事情,我认为其中一件值得感恩的事情就是乔布斯,我感谢他在1997年重返苹果,以及此后所做出的努力。当时根本无法确定乔布斯愿意回到他在20年前联合创办的这家公司,实际上,纯粹是机缘巧合,乔布斯才得以重返苹果。

  那是在1996年12月末,当时我是硅谷最大的知名律师事务所Wilson Sonsini Goodrich & Rosati的合伙人,正为了工作努力拼搏。幸运的是,我和少数律师一起参与了当时公司接手的一些著名案子,包括Netscape的公开融资与收购、 Pixar与迪士尼的合作等。乔布斯当时管理Pixar和NeXT两家公司,每当他需要律师事务所的时候,总是会打电话给我的老板——实际上,是我的老板 的老板拉里·索西尼(Larry Sonsini)。

  那个月索西尼接到一个电话,乔布斯想把NeXT软件卖给苹果。他已经在苹果董事会上做了演示,并以其特有的魅力打动了所有董事。他们不久就支付 约4亿美元收购NeXT,并让乔布斯重返苹果担任顾问。不久之后,乔布斯担任苹果CEO,并在此后的十多年里推出多款热门产品,对计算机、音乐、电视、电 影和电信行业都造成了巨大影响。

  当时我们不分昼夜地连续工作了6天,几乎没有离开办公室,累了就在地板上打个瞌睡。文件完成后,一个合伙人开车带我去乔布斯家,请他在最终文件上签字。我还记得跟他聊到我的第一台电脑——一部苹果II+时,紧张得说话都有点口吃了。

  几天后,乔布斯给我发了一封关于管理问题的语音邮件,我将这封邮件保留了多年,直到我离开律师事务所。总之,那次会面对我的人生产生了重要影响。

  即便是今天,也没有多少人能完全意识到,苹果也极有可能与NeXT失之交臂。苹果当时也在与路易斯·卡西(Jean-Louis Gassée)创办的Be进行收购谈判,后者的操作系统BeOS可能比NeXT更适合苹果,有传言称,苹果开出了2亿美元的收购要约,但这与卡西的预期相 去甚远。苹果在最后时刻将橄榄枝伸向了乔布斯。

  如果苹果收购的是Be,而乔布斯也没有重返苹果,那么,今天的苹果和我们的世界将会怎样?

  苹果的过去和未来

  当乔布斯重返苹果时,该公司刚刚结束了一个财年。当年苹果营收为70亿美元,亏损约10亿美元,市值约为40亿美元,竞争对手惠普和戴尔的市值 分别约为620亿和80亿美元。今天,苹果的市值达到了惊人的1840亿美元,营收为3650亿美元,净利润为80亿美元,而市值则远远超出了惠普和戴尔 之和,惠普市值为1190亿美元,而戴尔仅为280亿美元。如果再加上一个戴尔,三者的市值才能与苹果相提并论。

  1997年,苹果的产品线乏善可陈,包括命运多舛的个人数字助理(PDA)Newton以及Performa、Power Macintosh、PowerBook、打印机和部分服务器等产品。用户对桌面软件的依赖,使当时只有非常忠诚的用户或非常另类的人才使用苹果产品,大 多数用户都想使用普通的台式机。再看看今天,苹果有着最吸引人的产品线,包括iMac、Macbook、iPhone以及iPod等等,我甚至买了一台Mac Mini看电视。

  仅在去年最后3个月中,苹果就售出了300万台Mac、1000万部iPod和740万部iPhone。但硬件不过是苹果在过去12年中所获成功的冰山一角:通过iPod和iTunes,苹果加速了音乐、电影和电视行业的转型进程,而iPhone也重造了手机产业。

  如果是卡西或其他什么人在1997年成为苹果CEO,上述产品有多少会出现在我们的生活中?苹果是否还会在10年前生产出首款iPod,进军业 已饱和的MP3播放器市场?iPhone是否有可能出现?明年我们还将看到苹果平板电脑,有谁会认为,除了乔布斯,还会有人将这款产品推向市场吗?

  我认为,没有乔布斯,上述任何一个产品都不可能面世,即使面世,它们也不可能超越戴尔和惠普所推出的MP3播放器或者手机。

  如果乔布斯不在苹果,我们的世界将会怎样?

  《财富》杂志最近将乔布斯评为“10年最佳CEO”,并且给出了非常好的理由。这不单是因为苹果的财务业绩:该公司的市值与谷歌相当,且超出了AT&T、惠普、英特尔等诸多科技巨头。

  除此之外,请想象一下,如果没有乔布斯,我们的世界将会怎样?我们可能仍在使用着平庸无奇的手机,没有像样的手机浏览器,也无法在运营商给我们的老款手机上享受到Pandora或Skype这样的第三方应用。

  即便你在使用Android、Palm Pre或最新款黑莓,你也必须感谢苹果打开了移动通信的自由之门。回想一下你在2006年使用的手机,敢说你喜欢苹果的唯一理由就是iPhone吗?

  乔布斯还要求各大唱片公司放弃DRM(数字版权管理),他几乎单枪匹马地颠覆了整个音乐行业。令人惊讶的是,现在有多少笔记本电脑和台式机都在竞相模仿Macbook和iMac的界面和功能。

  当然,苹果并非完美无暇,这让我想到了MobileMe(注:苹果推出的在线同步功能),我的Macbook Air笔记本也经常让我头痛不已。而苹果在iPhone上的立场也令人不快,有点“作恶”的味道。

  但瑕不掩瑜,如果苹果没有乔布斯,这个世界将黯然失色。乔布斯是正在发生的传奇,理应在历史上留下浓墨重彩的一笔。在这个感恩节,乔布斯是我要感恩的人物之一,我打赌你也是这样

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