“中国互联网在全球的发展中已经不仅仅是跟随者，在一些方面已经成为领导者。腾讯比较率先地在互联网增值方面做出了一些成绩。”11月2日，腾讯控股董事会主席兼CEO马化腾，在2009年互联网大会上如此为中国互联网行业及腾讯公司定位。
彼时，马化腾所创立的即时通讯软件QQ拥有超过4.8亿的活跃用户，仅仅在2009年第三季度就为其贡献了33.6亿元收入，超过网易、盛大、阿里巴巴3家的总和。
10年前，在开发这款即时聊天软件的时候，马化腾及其合作伙伴并不知道如何靠它挣钱。如今，马化腾执掌的腾讯公司已经围绕QQ创立了中国最大的 三家综合门户网站之一、第二大C2C网站、最大的网上休闲游戏网站，拥有全球用户数最多、最活跃的互联网社区，其市值在世界互联网产业内仅次于 Google和Amazon。
“腾讯品牌的发展，这十年完成了数量上、流量上的积累，现在要开始在影响力方面发力。”马化腾说，下个十年，均衡发展将成为腾讯战略的重点，要培养人才，“我们并不希望把利润放在账面上，而是更希望把利润投入到长远发展里去。”
2009年10月，“2009胡润IT富豪榜”在上海发布，马化腾首次位列IT富豪榜首富，上榜的财富为239亿元；网易的丁磊排名第二，盛大 网络的陈天桥家族与百度的李彦宏并列第三。已经迈入中国顶级富豪行列的马化腾表示：“我们都是普通家庭，没有特别，顶多是房子大一点。”
财富源于创业梦想。1998年，中国的互联网用户数刚迈过一百万大关，网民们还在为网速太慢和收费太贵而苦恼。同年11月，马化腾带着炒股赚来的第一桶金和朋友一起创办了腾讯计算机系统有限公司，并于次年2月开发出网络即时通信工具
虽然当时还有其他即时通讯产品，但是根据马化腾的创意，QQ用户可以在好友不在线的情况下发送离线消息，让好友登录上线后就可以看到，而且无论用户换到哪台电脑都可以轻松找到朋友。
这个改动，让当时大部分还通过网吧上网的网民如鱼得水，QQ聊天一度成为上网的代名词。2000年前后，网吧如雨后春笋一般开张，QQ不到一年就发展了500万用户，并且快速增长。到2002年3月时，QQ注册用户数已经突破1亿大关。
眼看着注册用户噌噌攀升，马化腾既喜且忧，因为那时QQ还只是消耗成本而没有任何盈利。《时代》周刊的主编沃尔特对亚马逊老板杰夫·贝索斯的评 价，似乎可以用来证明互联网行业彼时的尴尬困境：“他(贝索斯)试图依靠增长速度，而不是利润来建构一个公司。这听起来有些不可思议，但这种理念无论是好 是坏，无疑都已改变了1999年的整个经济模式。”
马化腾曾饱受煎熬。他们夜以继日地干着一些平时根本“不放在眼里”的活儿，为的是能够赚到一点点钱，再用来养活QQ，比如要向通讯局交服务器托管费等。
虽然马化腾和创业伙伴们竭尽全力，但是资金压力仍然使得腾讯不堪重负。1999年下半年开始，马化腾拿着改了6个版本、20多页的商业计划书开 始寻找国外风险投资，最后碰到了美国国际数据集团IDG和香港电讯盈科公司，用马化腾的话说，“他们是互相壮胆一起进的，给了QQ220万美元，分别占公 司20%的股份。”
有了这笔资金，腾讯买了20万兆的IBM服务器。“当时放在桌上，心里别提有多美了。”每次回忆起这个时刻，马化腾都喜不自禁。
好日子并没有持续多久。随着2000年下半年全球互联网行业的急转直下，风投的态度也开始摇摆不定。“IDG投资完之后一直忙着为腾讯找下 家。”他说：“我创业最煎熬的就是这段时间，我不喜欢这样的拖延。” 另一家风投米拉德国际控股集团公司2001年6月接盘的时候，纳斯达克已经快要崩盘了。不过，腾讯终于熬过了这段艰难的日子，从2003年就开始大规模挣 钱了，且于2004年6月16日在香港上市。马化腾的财富开始以令人瞠目的速度水涨船高。
马化腾艰难引入风投的做法，只是当时互联网企业争取生存的一个缩影。曾被称为“中国最优秀的天使投资人”龚虹嘉对此感慨不已：“中国80%以上 的创业家，都是靠关系获得一些资源的垄断来达到成功，长久以来，中国的创业家阶层谈来谈去都离不开这些东西。因为有了互联网，有了纳斯达克，有了海外风险 投资，理念和价值观才出现多元化。”在龚虹嘉看来，与传统商业模式不同，腾讯他们是用阳光做法博得阳光财富，“不靠收买谁垄断谁，就凭自己的创新和胆 识。”
因为与西方资本市场相连，腾讯需要遵照其规则行事，而这种示范作用无疑将改变传统的商业理念。比如，对公司高层的权力制衡安排等，这些规则经由互联网从西方引入中国并影响着中国的商界，它们哺育出来的企业也正在成为中国商业主流。
马化腾对自己的定位始终是产品经理。“每天我都会体验公司的产品和服务，我也爱给产品部门挑错，我一看到成品，就知道写代码的人有没有偷懒。” 马化腾告诉《中国新闻周刊》：“任何产品的核心功能，其宗旨就是能帮助到用户，解决用户某一方面的需求，如节省时间、解决问题、提升效率等。而产品经理就 是要将这种核心能力做到极致，通过技术实现差异化。”他认为，软件开发的意义在于实用，而不是写作者的自娱自乐，“许多软件技术人员往往对自己的智力非常 自信，写软件只是互相攀比的一种方式，而我希望自己写出的东西被更多的人应用，也愿意扮演一个将技术推向市场的小角色。”
随着市场环境的变化，腾讯开始尝试推出多元化产品。不经意间，腾讯完成了互联网产业几乎全业务的布局。从无线增值业务，发展到涵盖游戏、门户、 电子商务、第三方支付、搜索引擎等多种业务在内的互联网在线生活平台，马化腾为此用了10年。他有理由为此骄傲，中国的互联网行业内，横跨多个业务线的企 业并不是腾讯一家，但只有腾讯能够在两条以上的业务线同时做到领先，几乎所有的业务都在赚钱。而马化腾的野心是要把一代人的传统生活全都搬到网络上，打造 一代人在线的生活方式，满足人们在信息获取、信息沟通、休闲娱乐和交易这四个方面的需求，让网络产品及服务就像阳光和空气一样渗透到普通人的生活里。
“腾讯一直把创新能力看作是公司竞争力的一个最核心的元素。”马化腾在接受《中国新闻周刊》采访时表示，这种创新不仅仅局限于技术、产品等，更 重要的是商业模式、用户体验的创新，“由于我们几乎所有的产品都是直接面向用户，因此员工的一项简单的创新或者改进，就能让亿级用户受益，这种巨大的成就 感和使命感也是其他企业的员工无法比拟的。”
