失败把乔布斯打醒，“对未来的消费类电子产品而言，软件将是核心技术”，而他离开苹果后创建的Next公司，尽管在个人电脑市场也没活下来，但他坚持研发出一套出色的操作系统--NeXTStep，成为了他以及苹果东山再起的资本。
回归苹果后，乔布斯的精力放在了大众市场。很快他就瞄准了两个新领域，也就是后来音乐播放器市场的iPod以及智能手机市场的iPhone。80后的孙耀迷上苹果，就是偶然间大学时去逛电脑城，看到的iPod，白色的机身，简洁的按键，“彷佛童年梦想里面的礼物一样”。
苹果电脑优雅的设计元素，完全移植到了iPod上，但后者更易用，这便是源于iTunes音乐管理软件和音乐商店，孙耀最初还认为使用软件上传歌曲是件麻烦事，可iTunes能将歌曲自动分类，就算有上千首也可以检索到自己想听的，也不用担心删除的歌曲找不到。
不仅仅是美观，吸收了苹果电脑软件特点的iTunes，被做的更人性化了，乔布斯还让iTunes在windows平台上运行，并使iTunes打碎了音乐的唱片形态，终结了人们为了一首歌而买一张专辑的历史，单曲销售的做法，最后竟使得iPod在推出大约5年半的时间内，就突破1亿台的销量。至今苹果网上音乐商店已售出了30多亿首歌曲。
而孙耀的苹果情节在iPhone出来也达到了极致，iPhone的按键更是缩减为一个，人直接用手指跟手机对话，拿到手机的第一天，感觉屏幕上漂亮的半透明图标向他尖叫：“摸我!”更神奇的是，任何一个不懂智能手机的人，就能在短短几分钟学会玩iPhone。
iPod和iPhone的成功，有着乔布斯更重新定义市场空白地带的眼光。2004年，乔布斯曾问过摩托罗拉时任总裁詹德：“如果你只能随身带三件东西，你会带什么?”后者的回答是：“我们做过的调查是，人们最需要的是钥匙、钱包和手机……抱歉，没有iPod。”
这番回话不知是否直接刺激了乔布斯下决心做iPhone，但那个时候，手机销量已近10亿部，相当于每年个人电脑出货量的四倍，无疑是一个巨大无比的市场，然而当时的智能手机，让乔布斯感到的却是“体验极其恐怖--软件烂得一塌糊涂，硬件也不怎么样。”
于是，他就出来了为这个行业注入了标准，把Mac OS X这样精密的电脑移动，移植入手机，自然也带入了苹果电脑的条理哲学和人机直接对话设计。孙耀体验过数百款不同的iPhone软件，他发现里面所有应用的选项，编辑、设置或是列表，全都排成一列，让人一目了然，并且都十分漂亮。
连iPhone上QQ的对话界面，都跟手机短信界面差不多，左边小长条形是对方说的话，右边小长条信才是自己说的话，其他的通讯应用，对话界面也是与此相差无几的风格。“这正是苹果的高明之处，他们给第三方软件开发者，搭建了一个漂亮的展览馆，布置了美丽的背景，提供功能强大的灯光和道具，你只需带上作品，展示给观众就可以了。” 冯华君是infothinker团队的负责人，他们团队目前的业务是为海外客户代工设计iPhone软件，这也是iPhone所衍生出的新行业。
展览馆自然是iPhone，灯光和道具则是苹果发布的iPhone SDK(软件开发者工具包)，冯华君认为这是一套可以满足所有开发者最奢侈需求的基础工具，没有第二个品牌的手机能够提供如此友好，以及易用的开发环境。
外界只知道苹果的软件商店是创新的模式，扫清了用户购买软件的障碍，“事实上SDK才是苹果的精华，它的技术和iPhone OS一样，都源于Mac OS X，再往上回溯，核心就是来自于NeXTStep。”冯华君说。
所以，不难明白乔布斯一面将自己的美学观念，传递给用户，一面也在传递给软件开发者，这个展览馆是长方形，你们不能把它改成原型，至于场景该展览什么内容，苹果已经设计好了，而你则可以集中精力把内容搞得有趣有吸引力。
正因为此，iPhone的软件才总是显得比其他智能复杂，也总是那么漂亮的原因。到2010年，苹果软件商店的应用数已超过了14万个，美国数据分析机构Sanford CBernstein 的研究报告指出，App Store每个季度可为苹果创造过亿美元的收入，不花一分成本就得到的收入，而且还在不断增加。
消费电子行业资深观察人士王斌说，苹果借助音乐和软件的销售，从一个单纯的硬件商，变成了一个渠道商的角色，App Store平添的财富，让里面的程序转移到iPad上，因为这一又是一块空白的市场。而且iPhone的应用虽然很棒，不过确要受屏幕尺寸的限制，庞大无比的Facebook，在iPhone上就只能是一个阉割版，但如果放到iPad上，不就能展示更多内容。 条理、人性和美观
事实是苹果等待平板电脑已经等了27年，最早便是1983年的Bashful，意思是白雪公主身边的小矮人之一，不过这个机器刚设计完外形，就胎死腹中。苹果的第二次尝试后来一直等到1993年牛顿平台的发售，这款机器有4M内存，能手写识别软件，后来因为滞销而被回归的乔布斯亲手毙掉;后来2003年，苹果工程师们造出了第一台iPad原型机，独断的乔布斯为此大为光火。他向这些工程师们发问：在本质上，这些东西除了能用来在厕所上网之外还有什么好处?
