一个美国“文凭作坊”，校友精英云集，在中国开枝散叶
《新世纪》周刊 记者 曹海丽 王和岩 张艳玲
如果不是愈演愈烈的唐骏学历事件，美国西太平洋大学恐怕永远也想不到自己在中国会获得如此高的知名度。
美国西太平洋大学(Pacific Western University)是一家未经任何机构认证的学校。因买卖文凭谋利，曾受到美国联邦政府的调查，并被冠以 “文凭作坊”之名。其夏威夷分校还被夏威夷州政府以涉嫌欺诈提起公诉。
有意思的是，这家官司缠身的学校，早在上个世纪末就摇身变作“国际知名学府”来到中国，陆续与数所中国大学建立了合作办学项目，一批批西太平洋大学的中国“校友”通过这种方式应运而生，唐骏只是其中之一而已。
“文凭作坊”前世
西太平洋大学成立于1976年11月，正式运行则从次年开始。西太平洋大学注册时利用了加州的一个宽松政策，即只需要得到授权即可以发放学位证明，无需政府对其进行监管。
2004年5月11日，美国审计总署(United States General Accounting Office)特殊调查办公室执行主任罗伯特·克莱莫(Robert J. Cramer)，在美国参议院政府事务委员会听证会上发布调查：“文凭作坊——联邦政府雇员有从文凭作坊和其他未认证院校获取学位，有一些动用了政府资 金。”
美国审计总署发起的这次调查，是应参议院政府事务委员会的要求。根据美国国土安全部2002年通过的相关法规，只允许联邦政府向经过全国性认证 机构认证过的高等院校和科研机构支付雇员的学术学位培训费用。另外，美国联邦政府人事管理局(Office of Personnel Management)也有明确要求，即从文凭作坊获得的“学历”不能被用来谋求联邦政府职位。
所谓“文凭作坊”(Diploma mills)，是指假扮成合法高校谋取利益的一种生意。其本质是通过卖文凭来获利，给学生提供的学术辅导很少甚至几乎没有。
目前公众关注的焦点集中在西太平洋大学未经认证这一事实上。不过，和中国的教育体制不尽相同，在美国，学校发放学历(文凭)认证是一个自愿过 程，一个学校是否经过认证并不完全代表教学质量的高低。但如果一家院校想要参与联邦政府一些项目，如学生奖学金项目，则必须获得教育部认可。
至于未经任何认证机构认证过的院校，美国教育部称，它们的教学质量并不一定很差，但从这样一所学校获得学位，有可能无法获得用人单位的承认，或是无法转学分。
如果西太平洋大学仅仅是一所未经任何机构认证过的学校，并非大恶，也不一定代表它的教学质量很差。但从美国政府调查报告来看，它的问题已经超越认证本身，而涉嫌欺诈行为。
在美国审计总署的调查人员匿名向西太平洋大学办公人员的电话询问中，后者自称，他们既不提供、也不允许学生报名个人课程或培训。他们只要求支付 购买学位的一笔费用，比如针对美国国内学生的收费标准为：学士2295美元；工商管理硕士2395美元；博士2595美元。报告并没有提及国际学生的收费 标准。
丑闻频出
其实早在1988年，加州政府的一个委员会就对西太平洋大学推出的一个收费仅1675美元的“9个月获博士学位”项目发起调查。发现“在很多情 况下，学位证明的发放完全基于学生以前的教育、生活经验和出版过的作品，没有给予足够的、甚至完全没有学术辅导。”1989年，西太平洋大学同意不再申请 博士学位文凭发放的许可。一年后，西太平洋大学转道路易斯安那州和夏威夷州分别设立了分支机构，提供博士学位。
1994年8月，路易斯安那州州立大学评议会(Board of Regents)关闭了西太平洋大学在该州租赁的办公室，理由是后者“给一篇论文提供太多的学分，教师太少，课程不够”等。而这四年正是唐骏声称自己在西太平洋大学攻读博士学位的时间。
路易斯安那州的分校早早的关门大吉，夏威夷分校的命运也没有好到哪去。1997年11月，夏威夷州立消费者保护办公室(Office of Consumer Protection)向西太平洋大学在当地的分支机构提起一项诉讼，要求后者提供满足该州法律的信息披露，不要误导消费者。1999年，西太平洋大学夏 威夷分校同意向夏威夷州立消费者保护办公室支付3万美元。
但事情并未就此了结。2005年8月，夏威夷州立消费者保护办公室再次向西太平洋大学提起诉讼，试图阻止该校进行“不公平或有欺骗性的行为或操作”，并要求法院裁定所有西太平洋大学和其学生之间的合约为无效，并要求该校支付罚金。
2006年5月，夏威夷州立法院对西太平洋大学进行了缺席判决。该校在夏威夷的分校机构亦随之终结。 而加州总部早在两年前就已经出售易主，2007年更名为加州美丽华大学(California Miramar University)。
维基百科的信息显示，西太平洋大学不乏在各国位居高职和要职的“校友”。
2005年10月，《爱尔兰独立报(Irish Independent)》爆料披露，爱尔兰政府首席科学顾问麦克斯威尼博士的生物科技和生物化学博士学位，乃是在美国西太平洋大学学习了12个月后获得 的。文章称西太平洋大学“在学术世界里没有任何地位或成就”，而且在成立以来的28年时间里，是诸多官方调查和媒体揭露的对象。
这篇文章还提到，瑞典政府已把西太平洋大学列为发放虚假学位证明的假学校。
麦克斯威尼博士为此付出了代价—他被迫辞职。
在澳大利亚，也有一位南昆士兰大学(University of Southern Queensland)的教授，被发现是从西太平洋大学获得的博士学位。后来他被禁止使用“博士”的头衔。
2006年12月，美国《高校情报(Inside Higher Ed)》杂志发表了一篇文章，援引韩国媒体的报道称，韩国立法议员和警方对150名从未获认证的外国学校获得学位的高级政府官员发起了一项调查，其中有34人的学位来自西太平洋大学。
越洋淘金
上个世纪90年代末，西太平洋大学开始将中国作为拓展市场的重要目的地。
彼时的中国，文凭市场需求巨大，对洋文凭盲目崇拜，加之相关教育行政管理部门管制松弛，让这个文凭作坊的运作者看到巨大的机会和利润。
