《唐山大地震》：一部正在热映的冯式悲情大片；一段国人悲痛的记忆，加上冯导的演绎，让台下观影的人们泪眼婆娑。不过对于来自加大拿的I－MAX公司，则是另外一种情绪，因为《唐山大地震》标志IMAX公司迈出了进军中国市场的关键一步。尽管影片《阿凡达》让国人首次认识IMAX，但《唐山大地震》是IMAX公司签约的亚洲首部转换成IMAX格式的大片。接下来IMAX公司正与 华谊、中影等多家公司谈判、签订合作计划。IMAX公司在中国已经有23家签约的影院，2012年这个数字将变成57家。
中国已成为IMAX公司的第二大 市场，IMAX公司在中国院线的迅速扩张，源于它的“源头战略”，即通过将影片转换IMAX格式，延伸至绑定支持IMAX放映的设备，从而以扩大IMAX 格式的影片数量，达到IMAX设备的热卖，让装有IMAX公司设备的影院逐渐占领更多市场。
不过，IMAX公司的分账模式，正因在放映设备价格纷纷大幅跳水的情况下，还保持高昂的设备费、后期的管理费，并无太大的性价比，而遭到质疑。
分账模式
IMAX公司1967年成立于加拿大的多伦多和美国纽约，其在中国的第一套设备在2001年装在了上海科技馆内。IMAX公司是IMAX格式影视设备的全套提供商，但想卖出自己的设备并不容易，必须有充足的内容提供，这些内容就是转换成IMAX格式的电影。
IMAX公司从成立的初期就跟电影的导演进行合作，把很多著名的好莱坞大片转换成了IMAX格式。第一部好莱坞大片是2002年环球公司的《阿 波罗13号》，从那之后，好莱坞影片与IMAX公司的合作越来越多。而IMAX公司就是依靠帮助影片转换成IMAX格式来进行内容提供，从而达到自己设备 输出的目的。
首先，IMAX公司要挑选影片与其合作，从将胶片影片转换成IMAX格式，这个过程，会花费IMAX公司巨额的成本，但它却是免费的，损失会通过与影片方分成票房来弥补。因此，挑选影片就变得尤为重要。
据IMAX公司亚洲区影院运营副总裁周美惠介绍，他们首先要考虑题材，其次会考虑导演。“IMAX格式的影片具清晰度非常高，音响效果也很震 撼，所以我们一般会选择这两项比较震撼的影片，就例如《阿凡达》。”对于导演，周美惠认为影片的票房很难从剧本阶段就能预测，而导演就更容易，此前的影片 号召力，就是很好的考量。
敲定了题材和导演，基本就保障了IMAX公司分账模式弥补损失的效果，而且一旦电影大卖，他们将获得收入。
在公司与影院签订的协议上，对于票房分账有明确规定。
与影院合作之初双方会签署一份协议，协议会涉及三方面，首先是买卖协议，即将IMAX公司的设备与后期维护打包卖给影院，这份买卖协议签订时效 较长约10年，而且它属于一种附条件协议，因为在影院与IMAX公司的合作到期后，公司可能会将设备回收，处置权重新归IMAX公司所有。其次是授权协 议，即影院须经IMAX公司授权后才能使用上映IMAX格式的影片。协议中对于和影院的票房分账，要求影院要将在IMAX影院中产生票房的5%作为后期的 管理费。周美惠介绍说，这笔管理费还包含了设备的知识产权费。
价格掣肘
事实上，国人认识IMAX完全是因为《阿凡达》。而院线经理们也从中认识到对于大片，IMAX影院不能少。
经历了数字化，IMAX格式影片从只能是胶片拷贝升级成数字化硬盘，成本得以降低，也加大了院线的供应量。即便如此，院线依然普遍共识价格偏高，IMAX的影院很难挣到钱。
一位院线负责人对记者说：“说实话，真不想装IMAX！”他解释，“IMAX影院的一次性投资在一千万以上，而且每部电影还要交票房5%的管理 费，基本上挣不回来钱。”相比之下，大型屏幕的成本不到IMAX的十分之一，效果相差不大，并且属于一次性投资，只需要购买放映机，还无需交纳后期管理 费。在院线经理看来，IMAX的投入远没有想象中划算。
而且在电影内容方面，IMAX影院并不是适合所有影片。IMAX影院更适合场面宏大的，多数来自好莱坞的大片，但外来大片并不容易审查通过。邱 洪涛向记者介绍，“虽然在2010年有13部电影被转换成IMAX格式，但是很多影片并没有引进到中国。”至于目前正在上映的 《唐山大地震》，也仅仅只有几分钟的灾难特效，他认为对于不是特别追求效果的观众，普通影院更加划算。
星美国际集团有限公司副总裁袁鑫也认为，数字化时代的到来让很多高新技术加速更新，这意味着新设备短时间内会大幅度降价。但IMAX公司则选用 很讨巧的方式，将各种放映设备打包卖给影院。“并不是因为他们的设备无可代替。”袁鑫说。IMAX影院一次性投入大，外加签订的合约时间长，这就使得很多 院线在购买了IMAX设备后，合约尚未到期设备已经落伍了，必须更换，又再一次投入。
对于院线的抱怨，IMAX公司并不认为这样的价格太过分，在他们看来，IMAX的屏幕的回报率还处于一个非常高的数字之上。例如，《阿凡达》在 中国14家IMAX影院上映总票房收入超过1.5亿元，占该片中国内地市场总票房的11%以上，平均每块屏幕票房超过1000万元，票房最高的影院达到 2000多万元。
随着《阿凡达》的热映，很多观众知道了IMAX影院，使得影院不得不配备IMAX，以备像《阿凡达》这样的大片来到中国时，他们不会流失大量的 观众。“当观众想看的时候，我们必须有，哪怕平时赔钱也得给观众备着。”邱洪涛说。甚至很多商业地产商在选择院线合作方的时候，都要强制要求安装IMAX 设备，而多长时间才会出一部《阿凡达》，他们不会考虑。
目前院线安装IMAX设备很大程度上不是在成本考虑之上，更多的是为了 “品牌效应”。目前星美国际已经向IMAX公司购买了两套IMAX设备，分别安装在北京和上海这两个城市的星美影院之中。“我们是为了品牌，不能别人有了，我们没有。”袁鑫说。
