什么是创新的关键？不少公司认为技术、研发费用是关键，乔布斯却认为，钱不是关键。先看看微软的研发投入，2006年，微软在研发方面的投资为60亿美元，2007年又提高到75亿美元。苹果公司在研发上的投资比微软少的可怜，但是获得的收益并不少。
乔布斯曾讽刺微软说，“这就表明并不是什么东西都可以用钱买得到的。”
而苹果市值超微软+惠普的背后，也意味着游戏规则的变化：一个 “技术创新”驱动的时代徐徐落幕，继而是一个“应用创新”时代大幕的开启。
乔布斯实际上走的是一条应用创新的路径，乔布斯擅长激发创意人才的潜力，他制造的产品都能深深打动人的心灵。乔布斯信奉“烤面包机”哲学——抛弃繁 杂的技术路线，寻找打动消费者内心的最直接路径，不管是iMac，还是iPad、iPhone、App Store都遵循这种应用创新理念。
《乔布斯管理日志》有不少这样的故事，有个极端的例子，1980年的一天，乔布斯带着一本电话薄走进一场设计会议，并把电话薄扔在桌子上。乔布斯说，“那是麦金塔能够做的最大尺寸，绝对不能更大。如果再大，消费者会受不了。”
当时，房间的人都傻了，这本电话薄只是过去出现过的电脑的一半大小，实现它是根本不可能的，那些电脑配件、CPU等绝对无法放进那么小的箱子里。
后来，他又要求把笔记本电脑做到最薄，甚至能放到牛皮纸袋里。
当然，乔布斯也有不少大的失败，比如NeXT电脑、PowerMac G4电脑、Apple TV。他也不是完全搞定消费者的神人。
对中国CEO而言，这种以“消费者为中心”的应用创新模式有着非同一般的意义。
第二堂课 持续狂奔的“产品挑选人”
“产品挑选人”是一个硅谷术语，根据惯例，新成立公司的第一个产品必须成功，或者说，第一个产品必须是“杀手级”的，如果第一个产品没有成功的话，这家公司必定失败。
但是，很多新创公司只是一群拥有才华与想法的工程师，但是却没有想出要开发什么产品，这时候，就必须 要有一位知道该开发何种产品的“产品挑选人” 来指导，他们所拥有的核心技能就是从众多想法中挑选出最关键的。
乔布斯是一个强悍的产品挑选人，最厉害的是，他的持续狂奔，不断升级，把很多公司抛在脑后。相反，不少公司陷入绝境，一个重要原因就是产品挑选人缺位，要么是创始人离开，要么是创始人不能持续升级，要么是后继乏力。
做一个持续狂奔的“产品挑选人”，乔布斯也有三个关键词：
1. 让产品人成为公司的核心
乔布斯曾经说过，当产品人不再是推动公司前进的人，而是由营销人推动公司前进，这种情况是最危险的。
乔布斯的一个重要工作就是聚焦于产品，他称之为苹果的地心引力。“市场需要一种以产品为导向的文化，在技术公司也是如此。很多公司有非常杰出的工程 师和聪明的员工;但是从根本上而言，这些公司需要将所有一切集合在一起的“地心引力”。否则，你得到的可能就是漂浮在宇宙中的一个又一个了不起的技术片 段。这些技术片段无法组合在一起产生伟大的作品。”
反观很多中国公司，度过创业期之后，产品人缺位开始严重，利润中心化开始上升，官僚化开始泛滥，大公司病成为顽疾。
2. 苹果式商业变现的秘密
乔布斯不仅是个用户体验高手，也是一个商业变现高手。
乔布斯的商业模式，大概有三个阶段。第一阶段是优质优价模式，乔布斯在创业初期，重返苹果的早期，都是这种模式。乔布斯甚至底气十足地说：“我们的 目标并不在于制造出市场上最廉价的产品，而是制造出最优良的产品。如果这意味着麦金塔系列产品有时必须比别人贵上百分之十至十五，就让它们比别人贵吧。”
第二阶段是硬件+软件的吸金组合拳。先是优质优价吸引苹果粉丝，2001年iPod刚推出是高达399美元。随后，容量更大的iPod推出，定价 499美元。再随后，吹响向大众市场进攻的号角，iPod mini定价299美元，iPod shuffle才99美元。然后，推出延伸周边产品上，类似于iPod Hi-Fi。
更狠的吸金手段是软件，比如苹果的iTunes、App商店。
这个吸金组合拳是逐步完善的，在他接下来推出的iPhone、iPad等明星产品上，都看到这种类似的吸金线路。
第三阶段是升级为平台，下面展开了说。
3. 升级为不怕“企鹅难题”的平台
乔布斯对苹果的最大贡献可能是把苹果从一个消费电子公司升级为一个平台公司，以硬件来带动平台的上量，再以平台来扩大新的硬件需求。
香港中文大学决策科学与企业经济系教授杜志挺认为，乔布斯利用平台的网络价值来克服另一个平台的企鹅难题。
所谓企鹅难题，就是没有愿意负担高风险，并在这个平台仍然低价值时先开始采用，但是因为没人愿意开始使用，于是没有人使用。当没人愿意用时，一个平台可能就因不堪亏损而消失。
说的直白点，就是先用iPod来卖iTunes，再以iTunes来卖iPhone，用iPhone来卖App Store，然后继续卖iPad。
只要是产品得力，这个平台会越滚越大。换句话说，这可能是乔布斯给苹果的最大遗产，因为再明星的产品也有生命周期，而平台则有着更强大的内生力。
国内互联网公司被称为平台级公司的，像腾讯、百度、阿里巴巴，差不多都是类似的思路。
第三堂课 做不好品牌，就不是好CEO
这堂课也许是难度最低的，因为中国CEO大多都是品牌好手。但是，乔布斯最强悍的地方在于，他把苹果品牌做成了一个近似于宗教的存在。
乔布斯认为，品牌仅次于技术。他有一个品牌秘方：革命性技术与营销的结合才是苹果成功的关键。乔布斯的品牌秘方也有三个关键词：
1. 布道者乔布斯的明星效应
乔布斯其实是苹果的第一大品牌，乔布斯拥有非常强大的煽动力，他有着传奇故事，跌荡人生，以及让人爱恨交织的狠招。想想乔布斯1983年如何说服百事可乐总裁约翰 斯卡利加盟苹果：你想卖一辈子糖水，还是改变世界?
乔布斯在品牌上的确有一手，他就是擅长与众不同地搞事情。1997年，乔布斯重返苹果时的一大拯救战略就是发力品牌。他说：“苹果公司每年花费1亿美元做广告，但并没有取得很好的效果。我们将继续用每年1亿美元来做广告，但这一次要取得好的效果。”
