北京，上海，广州这三座城市居住着中国最富有的消费者，而如今营销商们正试图走出这三个一线城市（从而扩大中国国内市场），联合利华旗下的立顿奶茶正是此举中为数不多的成功案例。
联合利华为立顿奶茶（进入中国入场）做了大量的准备工作，尤其在城市等级划分上下了不少功夫。营销商们进入中国市场时，他们通常的做法是评估各个城市并为每个选址所在地的城市贴上一个等级标签。大多广告商采用的城市等级模式有四到五级，而营销商用的有十级。一个城市的等级是按照其面积大小，消费者购买习惯，当地居民可支配收入等因素划分的。
一线城市专指北京、上海、广州，有时还包括深圳。二线城市有30多个，主要是那些人口超过五百万的省会城市。三线城市有150多个，指的是人口在100万以上的地级市。四线城市包括成千上万个县级市，其人口从10万到100万不等。五线城市则包含了中国各个最小的城镇和农村。
即使在这个通用框架下，营销商们仍用不同的方法进行市场划分。安踏是当前中国知名的运动服饰品牌之一。它按照各个城市的房价将其在中国的零售市场分为十个等级。 因此安踏将大连这个海滨旅游胜地划分为一线城市，而大多数营销商则视大连为二线城市。
从而我们可以看出，城市的等级划分的方法会根据公司产品及目标的不同而有所差异。每个公司对城市的等级划分都有不同的理解。经常在一些中小城市也能赢得丰厚的利润。例如，在过去长达一年的时间里，联想集团在1000多个四线、五线城市进行巡回宣传，目前这次宣传活动正在进行收尾工作。虽然与当地同行的价格战仍在持续，但是联想集团在这些四五线城市的销量为其去年在中国实现两位数的增长率做出了很大的贡献。
由于生活成本相对较低，杭州、深圳、东莞的消费者比上海、北京的消费者有更强的消费能力。尽管这一趋势让一些奢侈品牌，如路易威登，在许多二线城市有利可图，但不少大众品牌想在一些小城市盈利仍存在巨大的挑战。
Via:铁豆豆 译言网
