索尼在线娱乐总裁John Smedley在GDC Online 2012发表了题为“免费运营：驱动网络游戏的未来”的演讲：免费运营和用户驱动内容已成网游主流，SOE的下一部大作《行星边际2》也将积极顺流而行。John Smedley同时解释了SOE旗下游戏转向免费运营模式的原因：顺应发展趋势，紧随产业前进的脚步。并介绍了SOE未来产品的战略规划。
短短几年时间内，游戏产业发生了巨大的变化：无论是商业模式、游戏类型、用户行为还是围绕着游戏而诞生的生态环境，都与数年前的状态大相径庭。在John Smedley看来，其中最大的变化即是产品的收费方式由月费（subscription）向免费运营模式的转型。
通过Google趋势（Google Trends）数据对比过去十年中的流行游戏，能够得到业界发展的直观图像：《魔兽世界》的关键词在Google上获得的搜索次数堪称前无古人，在相当长的一段时间内，这一数据一直令业界同行望尘莫及。但就在过去的十二个月中，《英雄联盟》（League of Legends）超越了这一成绩，登上了搜索次数冠军的宝座。
John Smedley指出：如今的玩家正在以史无前例并不具备可持续性的步伐迅速消耗着游戏的内容。由于市面上存在大量免费游戏，玩家会很容易从一款游戏流失到另一款之中。尽管大规模更新的内容能够吸引玩家回归，但一旦玩家将新的内容消化殆尽，还是会迅速流失。无论是BioWare的《星球大战
