创新工场合伙人邱浩（左一）、极路由创始人王楚云（右二）、天使投资人黄明明（右一）
采访/撰文：ChinaVenture投资中国网 代松阳
“我已经疯了。”极路由的天使投资人黄明明在微博上如此写道。
10月16日，极路由宣布在官网和京东同步推出预约抢购大促。一台成本价在160-170元的HIWIFI路由器被以99元的腰斩价售卖。用户提前一周预约抢购，10月22日正式开抢。结果不到半天，10万台便被抢一空。
按极路由官方的说法，99元的价格，每卖出一台路由器，公司就要向消费者倒贴80元，半天卖光10万台，也就是半天砸进去了800万。
如果不是刚刚获得创新工场和纪源资本的A轮投资，身为早期创业企业的极路由，想必绝不敢有如此疯狂的烧钱之举。资本的魔力是无穷的。
极路由近期完成的A轮融资金额达上千万美元级，估值超过1亿美元。该公司也因此成为继小米之后，第二家融资超千万美元级别的国内互联网硬件创业公司。
很多人会质疑，一家生产路由器的初创企业，估值凭什么超1亿美元?当然，这个质疑的前提是：如果你仍然把路由器看成一个路由器的话。
智能路由器 “蓝海”
如今的移动互联时代，所有的入口都是兵家必争之地。桌面、操作系统、搜索引擎、IM、浏览器、智能手机、电视盒子……这些入口早已沦为巨头们重兵厮杀的红海。
除此之外，还有哪些入口?而且还是蓝海的入口?
环视身边的各类终端，似乎只剩下被所有人遗忘在墙角、外貌丑陋、因长期无人问津而落满灰尘的路由器了。
多年来，路由器似乎只被看做一个简单的硬件设备，仅具备网络连接功能，一旦连上网，它在用户心中的存在感便消失得无影无踪。但事实上，路由器的存在意义远非如此。
如果你把路由器看做可以24小时连接宽带的一台PC终端：在这台PC上，有独立的操作系统，有可操作的内存，有可存储的硬盘空间，同时能够连接到你的手机端PAD端等各类终端设备，用户可以通过操作系统或APP插件，自行控制带宽分配、上网加速、远程离线下载、音乐播放等个性化功能。
这种所谓的智能路由器，已经脱离了单纯的终端连接设备，变成一个可扩展平台。智能路由器概念的出现，让路由器有机会成为一个家庭互联网新入口。
对此，创新工场合伙人邱浩很早便有着深入的思考。在他看来，路由器是家庭娱乐平台中唯一一个不会消失的终端入口。
“盒子可以消失，因为它可以内置到智能电视中，智能电视也只是一块大屏，未来投影技术发展，或许连屏也会消失，唯有路由器，这个连接宽带的唯一入口，可以作为家庭客厅终端设备联网的总枢纽而永远存在。”
因此，当极路由的天使投资人黄明明将这家初创企业介绍给邱浩时，他很敏感的看到了极路由所勾画的一个未来巨大的蓝海。
“这是一个真正具有改变整个产业结构的机会。”邱浩说，很多人很早都想到了这个机会，但真正将这个机会首次用产品和架构的形式呈现出现的，是极路由和他的创始人王楚云。
痛点之中的机会 谈起自己创办极路由的过程，极路由的创始人王楚云提到最多的词汇是“痛点”。 事实上，在找到路由器创业方向之前，他是一个已经在互联网SNS领域打拼多年的一名老兵。 2002年从清华毕业后，王楚云成立楚云网络，做替人建站的生意，2005年加入国内第一家实名制SNS网站赛我网，此后进入千橡人人，结识了当时千橡副总裁王秀娟，并跟随王创办之后的大街网。 彼时在他心中，一直有一个SNS的创业梦。 2009年后微博建成气候，王楚云便投身微博营销领域。但在微博营销公司创业过程中，他遭遇了第一个“痛点”。 公司所在大厦的商用WIFI带宽仅有1M，速度奇慢，王楚云用尽生平所学找各种方法解决网速问题。，蹭网隔壁公司、破译对方WIFI密码、甚至“色诱”隔壁公司网管….但都不能解决核心问题，最后他想到了用3台路由器，分别插上3家运营商的无线上网卡，做网速聚合。这个方法竟然让公司网速突破了10M，每月费用还只是原来的1/3。 “这给了我很大触动。”王楚云说，他万万没想到，一台改造后的路由器的处理能力，竟然相当于一台奔腾3处理器。仿佛突然间自己找到了一个盒子，一片新世界。王楚云开始摸索着把路由器改造成PC处理器，把他在互联网领域的所有经验，都聚合在这样一个盒子上。 于是他找来大街网的同事李恺，两人一起，开始转向了路由器的创业方向。 最初，王楚云做的改装路由器卖点是从市场淘来各种路由器，进行机身改装、芯片优化，为苹果APPStore应用下载做加速，结果发现，使用他们改造后的路由器，用户的Iphone手机的APPStore应用下载和更新速度瞬间提高了50倍。 此时，王楚云又遭遇了第二个“痛点”。传统路由器厂商由于是cost down商业模式，产品更新迭代速度很快，很多款型的路由器没过多久就在市场上消失了。王楚云清醒的感悟到，改装路由器这条路走不通了，没有自己的硬件，他的关于路由器的“盒子梦”只能是纸上谈兵。 做自己的硬件 做自己的路由器硬件，王楚云毅然选择了这一战略大方向。 但做硬件谈何容易，最起码他和李恺都不懂做硬件。第一步就是找到一个精通硬件设备的合伙人。经过各种途径，王楚云找到了当时TP-LINK的技术骨干张利鹏。 当王楚云和李恺拿着他们改装后的智能路由器向张利鹏展示APPStore加速爆翻50倍的时候，张利鹏震惊了。三人在深圳的一间咖啡馆里谈了2天2夜。张利鹏最后撂下一句话：“如果你俩能够实现了路由器远程离线下载功能，我就跟你们一起干。” 兴奋的王楚云和李恺用了一个通宵，终于把远程离线下载功能实现了。当第二天把DEMO演示给张利鹏后，极路由第三个合伙人终于找到了。 信号强、上网快、APP Store下载加速提升50倍。这是极路由推出的第一版HIWIFI路由器主打的最大卖点。但当3月月份计划第一款样机准备出售时，极路由团队去遭遇了一次大挫败。 3月10号，苹果APP Store宣布与国内CDN加速厂商蓝汛合作，APP Store访问速度因此大幅提升。这个消息让王楚云非常沮丧。 “我们积累了十几万个APP加速的种子，原来下载速度批常规用户提升50倍，如今却变成了只提升5倍。”在他看来，5倍的速度已经无法让用户尖叫了，HIWIFI第一代刚刚推出，最大卖点就被抹杀，这不得不说一次很大的挫败。 幸好和传统路由器相比，HIWIFI的智能路由器能否不断自动升级，很多新功能因此实现不断更新。随后王楚云团队潜心对接各种用户需求，不断研发新功能，陆续加入了翻墙加速、一键穿墙、视频广告过滤、教育网IPV6互联互通、AppleTV加速、Google Play加速、SSH代理、智能限速QoS、无线中继等新功能。让用户尖叫的点越来与多。 这是一个典型的极客式创业团队。在王楚云看来，互联网硬件的核心思维是众包。他也效仿了雷军的小米打法，营造极路由自身的粉丝圈。试用机免费发送至路由器发烧友，收集资深用户各种需求和反馈，进行功能创新和改进。 在这个过程中，用户检验产品，提出需求，每一个粉丝都成了极路由的产品经理，这种众包的打法，让极路由在短时间内积累一大批粉丝。前期没有任何推广，完全是通过粉丝的口口相传，极路由第一批HIWIFI便达到了几万台的销量。 路由器的“唤醒”者 “抛开HIWIFI的颠覆性玩法，单单路由器这个市场的未来增量空间就非常巨大。”黄明明表示，中国的手机、PAD等智能终端与欧美成熟市场的保有量已不分上下，可中国的WIFI在家庭中的占有率却才仅仅25%，而欧美市场的WIFI家庭占有率已经达到80%。 在黄明明看来，这种市场本身的刚性增长空间，再加上互联网思维的智能新玩法，两者的融合，正是极路由未来的爆发引擎。 自21世纪初第5代路由器问世之后，除了加入WiFi标准的路由器普及之外，路由器技术已经10余年没有变革了。在这个过程中，PC、电信技术、智能终端因为互联思维的注入，都发生了翻天覆地的变化，唯独路由器却孤独躲在角落一隅，与互联网和整个系统割裂。 事实上，很多大佬们早已经探讨过路由器的大机会。创新工场邱浩2年前曾和小米的雷军、YY的李学凌有过一场关于路由器的对话，最终的一致结论是，只要能把路由器“唤醒”，这将会是一个改变产业结构下一个大机会。 “这个机会足够大，但也足够困难。做硬件困难、做软硬件结合困难、面对消费者推广新产品很困难、改变用户习惯很困难、建立一个只能生态系统更困难…..”邱浩称，正式因为很困难，所以关于智能路由器的产业化落地，这几年都是“雷声大、雨点小”。 而王楚云的极路由成了第一个将路由器“唤醒”的创业团队。 试想一下，当家庭里的所有终端控制系统消失，仅仅剩下路由器，你可以通过它来和所有终端链接。你可以用手机终端登录路由器的APP控制系统，在你白天上班期间，将热播的电视剧提前下载到路由器硬盘中，错峰下载，从而避免了入网高峰期的网速卡顿。你还可以与你周围的邻居通过路由器实现网络互联，形成一个SNS社区生态系统。你甚至可以通过路由器，与你的邻居，在电视屏上举行一场象棋对弈大战…. 当联想到这未来的种种场景，王楚云开始觉得，当初他的那个SNS梦想，甚至也可以通过被“唤醒”的路由器得以实现。
