浸染人间烟火的职业画家
《中国经济周刊》记者 姚冬琴
所谓“职业画家”，往往正是一些失去了正式职业的画家。现在如此，古代更是如此。只不过，在古代，想要选择当一名“职业画家”，需要更多的勇气。因为自唐宋以来的文艺传统便是：“以画为娱则高，以画为业则陋。”
扬州八怪是清代在扬州地区卖画为生的一群画家。他们的画不仅蹊跷古怪，而且明码标价。说来也怪，这几位画家不仅没有被正统消灭，反而随着时间的推移，到乾隆、嘉庆年间，日益受人欢迎。时至今日，扬州八怪已经是古代书画史上浓墨重彩的一笔，与“四王”、“八大”一样，是艺术市场上绕不开的话题。
八怪作品受追捧
从1992年，扬州八怪之一郑板桥的一幅《竹石图》在纽约佳士得拍出11万美元以来，扬州八怪的作品在拍场的价格就屡创新高。
“就八怪的市场来讲，近10年呈现逐步活跃的趋势。”匡时拍卖总经理助理谢晓东对记者表示。
拍卖公司对市场有着敏锐的嗅觉。自2009年起，匡时拍卖就把扬州画派作为专场推出。“当年有24件作品，成交额将近5000万元。今年我们是35件作品，成交了1.2亿元。”谢晓东介绍说。今年还拍出了扬州八怪作品的历史最高价
