48岁的张家港市政府机关食堂锅炉工李刚怎么也没想到,“都活了半辈子了,年届半百成了‘白领’！”李刚在张家港市政府机关食堂锅炉房干了7年了，头5年，锅炉房烧的是传统的煤炭，他每天早上7点钟就得匆匆赶往单位，300斤一车的煤，一人一个小推车，15分钟轮回一次。一天下来，锅炉房里的5个大汉都累得精疲力尽，连走回家的力气也没有了。5年里，周围的亲戚朋友总问李刚，“怎么你在食堂工作，还这么瘦啊！”累倒也算了，那时的李刚总安慰自己，“力气睡一觉就有了。”更让李刚记忆深刻的是，锅炉房的热和脏。进过锅炉房的人都知道，那里面的温度可是堪比《西游记》里的火焰山：外面即使是天寒地冻的大冬天，锅炉房里至少也有45摄氏度，夏天就更不用说。热得受不了的李师傅和他的同事们只能打盆凉水，拿个毛巾弄湿了直接往头上捂。一年365天，李师傅天天穿深色的衣服，颜色稍微浅点儿的衣服等到下班回家也都成黑的了。
可是自从2005年9月20日下午3点，机关食堂成功爆破房顶上40多米高的大烟囱以后，李师傅的生活就整个儿变了样。
“以前我们中午到食堂吃饭，食堂工作人员都让我们换了鞋再进去。可现在，不少刚来政府工作的新同事，中午吃饭却跑到了我们锅炉房，还以为这里是食堂呢！”穿着白衬衫的李师傅笑眯眯地告诉记者。确实，如果不是门上写着“锅炉重地”四个字，人们无论如何也不能相信这就是张家港市政府机关食堂的锅炉房：雪白的墙壁、洁净的地面瓷砖，还有紫红色的窗帘，除了轻微机器运转的声音，还真以为来到了机关哪个办公室呢。
“现在，我早上还是7点上班。来了以后检查一下机器，然后摁下控制柜上这个红色的按钮，锅炉就开始工作啦！剩下的这8小时上班时间，我就负责在锅炉房里转悠转悠，看看机器是不是运行良好就行了。”谈起自己现在的工作情况，李师傅一脸幸福，“你瞧我这白衬衫，穿了一天了还是这么干净，不是‘白领’是什么呢！”不仅如此，现在的锅炉房里只有两个工人了，但李师傅还能干一天休息一天。工作以外陪陪家人，帮着做做家务，生活也跟着清闲不少。
作为该市第一家爆破大烟囱的单位，这个机关食堂已经在天然气上用出了“甜头”。机关食堂工程部经理许跃兴介绍，2005年以前他们一直用烧煤炭的锅炉，燃料成本虽低，但每天用来除尘的自来水就要花销掉好大一笔钱。而且，烧煤炭的锅炉容易坏，那会儿，正常是十天半个月一小修，三五个月一大修，来回折腾钱还不算，效率也跟着降了不少。最重要的是，现在用作燃料的煤炭一般燃烧得都不很充分，看着是倒进去了一大车，可不一会又得继续添了。但现在就不一样了！2005年9月份，食堂改用天然气，这样一来，只要两个工人就能轻松应对了。两年来除了正常的机器维护，从来没有过一次大修。省了劳动力和维修费，算起来比烧煤成本多不了多少，工作环境和强度却有天壤之别，对环境也没有污染。
两年多来，张家港市区共拔掉154根烟囱，成果不可谓不大。拆除烟囱是自愿行为，政府只给予少量的拆除补贴。为了完成任务，张家港市环保局在这两年多的时间里，一次次地上门宣传政策，摆事实讲道理，几乎很少休息，硬是让“钉子户”们也认识到了大气清洁的重要性，自觉地拔掉了大烟囱。
