2008年汶川地震后，陈光标这个名字在瞬间被大众所熟知，伴随着这个名字的，往往是“中国首善”、“全国十大慈善家”这样的字眼。
面对主持人王小丫的提问，陈光标讲阐述了自己的价值观：“一个人活在世上能影响更多的人幸福和快乐，我认为这是有意义、有价值的人生，俗话说，吃饭是为了营养，喝水是为了止渴，如果钱留下来，我们应该回馈给社会那些需要用的人，有了财富不会使用，我认为是一种负担。在巨富中死去，是一种耻辱。”
2010年1月24日，陈光标耗资20万，在《人民日报》以两个整版的篇幅，刊登了《全国道德模范陈光标2009年的“特殊成绩单”》，在这篇文章里提到，“迄今为止，陈光标累计向社会捐赠款物达11.1亿元，受助人群突破50多万人。”文章还详细列出了2009年一年时间，陈光标捐赠的具体数额和捐赠对象。
也许陈光标想到了，只是没有想到随之而来的质疑声会如此之大，不仅有人怀疑陈光标列出的11.1亿统计数字从何而来，还有人要求晒出这11.1亿的全部明细。
9月5日，在陈光标公司的网站上刊出了他致比尔·盖茨和巴菲特的一封信，里面提到“今天，当你们来到以‘勤劳、智慧、善良’闻名于世的中国时，我在此郑重宣布：将做第一个响应并支持你们行动的中国企业家。在我离开这个世界的时候，将不是捐出一半财富，而是‘裸捐’ ——向慈善机构捐出自己的全部财产。这也是我给你们两位先生中国之行的见面礼。”此言一出，更是炸开了锅，在人们竖起大拇指的同时也有人直指陈光标“作秀”，更是有人怀疑他的50亿资产“来路不正”。
面对一浪高过一浪的质疑与猜测，陈光标在接受《广州日报》记者采访时，道出了自己的困惑：“我希望，中国有良知有感情的人要大力支持我，我希望对我有意见的人，那些富人朋友们要包容我和理解我。因为，这么多年来我看到的穷困的人太多，我的力量太有限，我希望能够影响和带动更多的人来帮助他们。中国有陈光标这个人的存在，我认为是个大好事，你们要学会包容他的存在。”
