据国外媒体报道，XCOR航空航天公司近日宣布了一项重大里程碑式的项目进展，即“山猫”亚轨道飞船动力系统进行了一次测试，采用了活塞泵为动力的火箭发动机，XCOR航空航天公司的工程师认为这一突破可打造完全可重复使用的航天器，每天可进行多次飞行。
XCOR航空航天公司成功测试新型可重复使用的火箭发动机技术
“山猫”亚轨道飞船的飞行轨迹示意图，可让乘客体验短时间的失重
2013年3月26日，位于美国加州莫哈韦基地测试的新型火箭技术有望提升人类深空飞行的起点，显然这一技术性的突破改变了传统的航天游戏规则，甚至可在根本上改变我们对航天活动的认识，利用太阳系中的星系以及周围丰富的资源。
XCOR航空航天公司正在测试山猫飞船的主发动机
XCOR航空航天公司的活塞泵测试中，可进行67秒的工作，科学家希望推力控制的大小应该与山猫飞船自身的重量进行匹配，在相关燃料完全供应的前提下，接下来的测试将延长发动机的工作时间，最后测试山猫飞船全动力飞行模式。
山猫飞船突出了重复使用的性能
本次测试中使用到了一种新型活塞泵技术可将煤油和液氧注入火箭发动机，该技术最大的特点是在可重复基础上减轻了原先燃料注入技术带来的额外重量，配备该活塞泵的山猫飞船可以每次执行多次任务。
山猫飞船的比例模型，纽约到东京只要90分钟
根据XCOR航空航天公司的首席执行官杰夫·格雷森介绍：“我们的目标是减少每次飞行的成本和航班周期，同时提高山猫飞船的整体安全性。”此外波音公司也提供了额外的资金来支持XCOR航空航天公司完成低成本、可重复使用火箭的推进技术。
山猫飞船的内部座舱模拟特写，显然现阶段还未玻璃座舱的要求
XCOR航空航天公司运营部的负责人安德鲁·纳尔逊认为活塞泵的设计可达到涡轮推动的效果，而且很容易制造和维护。为了开发该技术，工程师们花了12年的时间打造出具备可重复使用的航天动力，下一阶段将验证该活塞泵的工作效率，并与山猫飞船进行系统整合。
山猫飞船的侧面
