对于软硬件平台紧密结合的一个优点是，OS 的升级可以迅速推动新技术的发展，产生整个平台和生态系统级别的网络效应。苹果的iBeacon就是这样一个例子。以下是 Steve Cheney 对这个新特性将如何改变本地商业的 10 点看法。
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iBeacon 最早推出是在今年的苹果 WWDC 大会上。作为 iOS 7 的一部分，它吸引人的一点是，iBeacon 是一种开发标准——绝大多数智能手机支持蓝牙 4.0（BTE）已经超过 2 年前（苹果从 iPhone 4S 开始）。蓝牙芯片近年来发展迅速，在性能和效率方面都有很大提高，且不断变得更小更便宜。现在，一块纽扣电池就能提供长达 2 年的使用寿命，而且是在设备不断对外发射信号的情况下。
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Beacon 可以是任何形状，放置在任何地方。从开发者的角度，Beacon 可以发送自己独特的 ID，App 的开发者就能利用这个 ID 知道设备的位置并为你提供相应服务。苹果已经将 iBeacon 整合进了 CoreLocation 框架，它的所有行为都将会苹果进行处理。
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人们喜欢把蓝牙和 NFC 做比较。事实上，蓝牙的一个优势是如今的芯片已经内置了对 OTA 固件更新的支持，意味着 Beacon 在装载之后仍可以更新。新的固件可以对 Beacon 进行省电方面的优化等。
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此外，可以利用 iBeacon 分清楚不同的距离概念，比如近（near），适中（medium）和远（far），从而使得 iBeacon + 蓝牙在目前基于位置的服务中远远好于 GPS + WiFi 的组合。另外值得注意的是，iBeacon + 蓝牙在室内导航（Indoor Navigation）方面前景光明。
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如今通过 3 个或 3 个以上 Beacon 来进行三角定位已经非常容易，使得粗略的室内定位的成本下降到 100 美元以下，未来甚至可以更低。零售商有什么理由不采用 Beacon 来吸引每个拥有 iPhone 的消费者呢？Google 一直对室内定位感兴趣，在这方面也有多年的经验。尽管 Beacon 更关注近距离和不同的场景来实现更精确的定位，两者对苹果 Google 来说有各自不同的吸引力。
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室内导航可以走得更远，而不仅仅像现在一样只感知到你的存在即可。举个例子，如果每隔 10 英尺放 15 个 Beacon 就能形成一个网状网络，那么每个 Beacon 之间就能交换 ID 信息。这无疑提高了室内导航的精度。在这个例子中，关键在于 Beacon 能够随着固件 OTA 的更新而更新。在这个细分市场上，Estimote 已经领先了一大步，Beacon 的工作能够被延长许多年。
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如果要完成这样一整套的工作，必须需要在整个平台的级别有很多努力。这也是苹果在这方面的统一是其在这个领域大幅领先的原因。iOS 可以在 WiFi 和 GPS 打开时通过 CoreLocation 框架来唤醒 app，然后 app 寻找、发现附近的 beacon，只有这时 beacon 才开始与 app 通信，使得 app 不会一直在后台运行，无谓地浪费电量（iBeacon 只有在被激活之后才能唤醒 app）。另外，苹果有一个利用最新的 M7 处理器的 CoreMotion 框架。Android 在这方面还没有为开发者提供很统一的框架。定位服务是电池杀手，只有消费者看到 iBeacon 的价值并且还不那么耗电时，开发者才会开始采用 iBeacon，所以 Android 需要为开发者提供一套统一的开发工具。
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苹果对于 iBeacon 的推进虽然背离了 NFC 市场，但仍然能够依靠其开放的平台和开发者环境建立一个新的标准（强调苹果的开放是因为我认为人们错误地认为苹果是封闭的 ，但是从本文第 7 点中可以看到，Android 系统的碎片化使得只有少部分 Android 手机能够在 1 年到 1 年半之内支持类似 Beacon 一样的系统）。而苹果不需要做任何“封闭”的事情来消除 Android 的这个问题，因为 iBeacon 这个标准的基础是几乎完全开放的技术。
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这一切似乎抛出了一个重要的问题：苹果有针对本地商户的战略规划吗？我认为答案是肯定的。这个战略有能力改变商户对本地的理解吗？答案还是肯定的。iOS 7 和 iBeacon 在一夜之间用一个标准化的技术创造了一个生态系统网络，而且有完全开放的开发者环境。显而易见的是，苹果已经开始整理各种碎片，使得消费者通过苹果的设备进行线下的交易——如不需要任何售货员，只需轻松通过指纹识别支付的方式——而苹果只需开放其支付的 API，剩下的就水到渠成了。
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一个显然的事实是，未来几年零售业在移动平台的推动下将发生翻天覆地的变化。苹果和 Google 无疑是背后重要的推动力量，开发者也会青睐他们。本地商业是一个无比庞大的市场，仅在美国就是 1 万亿美元的潜在机会。我的观点是，它最终可能会变成苹果的“封闭平台”，而 Android 平台的碎片化反而可能延缓这些技术的应用。
