多数人都认为，我们的智慧源自大脑，但瑞典的研究人员却发现，延伸到我们指尖的神经元，具备与大脑皮层的神经元相同的运算方式。我们多年以来所接受的基本常识是：人体的整个神经系统就像是一个带有各种传感器的数据搜集网络，把各种信息发回到大脑后，再进行统一处理。但如果最新的研究属实，或许就将推翻这一理论。
该论文由安德鲁普鲁辛斯基(J AndrewPruszynski)和罗兰德·乔纳森(Roland SJohansson)共同撰写，《自然神经科学》杂志也于8月31日将他们的论文摘要发表在网上：“我们认为，触觉处理路径上的末梢神经元，与视觉处理路径上的末梢神经元一样，都可以从事通常由大脑皮层神经元负责的特征抽取计算。”
换句话说：“我们的触觉体验在传到大脑做进一步处理前，似乎已经由皮肤上的神经元进行过处理。”
这项研究还描述了皮肤神经元，传递普鲁辛斯基所谓的被触物体的“几何数据”的能力。他说：“我们的研究发现了两种一级触觉神经元，不仅可以提供指尖敏感皮肤触摸物体的时间和强度信息，还能提供被触物体的形状信息。”
这套系统的敏感性取决于一个神经元的高灵敏区在皮肤上的分布。
该研究有望改变当前对神经损伤的修复方式，原因是当前的理论假设是：大脑皮层负责了整个神经系统的所有工作。
“如果你要通过再生末梢神经来恢复神经受损患者的触觉功能，那就不能像现在一样仅仅考虑再生多少神经元，还要根据我们的发现，精确地控制这些神经元的再生方式，因为这或许能决定它们会将哪些信息发送给大脑。”普鲁辛斯基说。
