美国科学家计划研制成本低廉的小型卫星，用于探测包围地球的神秘“范艾伦辐射带”(Van Allen radiation belts)。这种全名为“紧凑相对论电子与质子望远镜”的卫星仅重1.5千克。这种固态小型望远镜属于美国宇航局(NASA)“低成本太空项目”的一部分，它将用来探测“范艾伦辐射带”中的高能电子和质子(该辐射带酷似巨大的甜甜圈包围在地球周围)。
这颗小卫星将会搭乘“太空探索公司”的火箭进入极地轨道运行。
美国宇航局的“探索者一号”飞船最早发现了“范艾伦辐射带”。长期以来，科学家对辐射带中的许多谜团困惑不解。其中，距离地面1000公里到8000公里的内辐射带稳定性非常好。然而，距离地面12000公里到25000公里的外辐射带幅度变化很大。在太阳风暴期间，外辐射带可以扩张100多倍，能够抵达通信卫星和科学卫星所在的高度，使它们处于有害的辐射之中。
两年后，这颗小卫星将会搭乘“太空探索公司”(Space-X)的猎鹰9号火箭(Force Falcon 9 rocket)进入极地轨道运行。
