亚马孙森林中一片区域被非法砍伐，土地被焚烧。这里紧邻巴西的一片原始森林。
研究人员上周撰文称，亚马孙森林吸收二氧化碳的能力正在逐渐削弱。这一研究结果显示，遏制气候变化可能比预期的更加困难。
几十年来，人类排放到大气中的二氧化碳污染，有将近一半都会被森林和海洋吸收。这抑制了地球因为那些排放而变暖的程度。
尽管二氧化碳排放急剧提高，但是森林和海洋的吸收能力基本上跟上了增长的步伐。这让许多科学家感到意外，不过也令一些人发出了警告：不能指望这样一个强劲的碳吸收源永远运转下去。
由英国利兹大学(University of Leeds)一个研究小组引领的研究人员，持续30年对亚马孙盆地321块林地中的18.9万棵树进行了研究。他们发现，亚马孙森林吸收二氧化碳的总量在20世纪90年代达到峰值，每年约20亿吨，自那时以来已经下降了一半。
研究人员最初推断，面对二氧化碳水平的提升，亚马孙森林可能应对良好，二氧化碳可以促进植物生长。但是亚马孙森林的应对能力似乎正在减弱。干旱和其他问题似乎也起到了一定影响，不过主要的因素似乎是最初生长速度的加快，加速了树木的新陈代谢。
“随着时间的推移，刺激生长的效应传到整个系统，导致树木长得更快，所以也死得更早，”利兹大学热带生态学家奥利弗·L·菲利普斯(Oliver L. Phillips)和另一位在研究中牵头的人物在一份声明中说道。
虽然还需要进一步开展研究，但科学家表示，假定亚马孙森林会持续吸收大量二氧化碳的气候预测模型，可能过于乐观了。
在全球尺度上，研究显示森林吸收的碳仍然远远超出它们向大气中释放的碳，尽管由气候变化造成的火灾、虫害等消极事件有所增加。简而言之，在全世界的森林中，树木生长的趋势远远超出了树木死亡的趋势。
现在最大的问题或许是，这种局面会不会发生逆转。亚马孙之外的森林，如环绕北半球的针叶林带，是不是最终也会像亚马孙森林一样，减弱吸收二氧化碳的能力？
那实际上意味着，人类文明能从树木那里得到的帮助就会减少，削减二氧化碳排放的力度，需要超出过去预想的力度，以将全球变暖控制在可接受的水平。
“森林给我们帮了大忙，但是我们不能靠它们来解决碳排放的问题，”菲利普斯说。“要想稳定我们的环境，还是需要更有力地削减排放。”
