Android TV是谷歌在机顶盒领域里的第二次尝试。虽然有Google TV的前车之鉴，但不少硬件厂商依然愿意支持谷歌的这个新平台，其中就包括Nvidia。在今年早些时候，Nvidia对外首次展示了自己研发的Shield TV机顶盒，而这款设备也终于在近日上市了。如果你正在寻找一款强大的机顶盒，那这款Shield TV绝对是不容错过的选择。
硬件
Shield TV的设计时尚且前卫，其机身正面的塑料材质带有多个不规则的分隔，亮面与雾面的搭配也让人眼前一亮。在工作时，正面的缝隙还会闪烁科技感十足的绿光。在机身背面，你会看到一整套的接口，包括千兆以太网接口，HDMI 2.0接口(支持60fps，4K播放)，2个全尺寸USB 3.0接口，microUSB接口和microSD卡槽。
高级版Shield TV(300美元，约合人民币1863元)配备了500GB存储空间，同时预装了热门游戏《无主之地：前传》。不过测试所用机型为200美元(约合人民币1242元)的基础版，存储容量仅为16GB。如果你更偏爱播放本地内容而非串流，那设备所提供的microSD将会缓解你的燃眉之急。
Shield TV优雅的外观的确值得称道，但它设计上真正的亮点在于其机身的小巧程度。即便你的电视柜上已经拥挤不堪，它也能轻轻松松融入其中。如果空间真的不够，你还能把它竖着放，虽然支架需要单独购买。
Nvidia的这款机顶盒采用的是自家的Tegra X1芯片，当中包含8个64位处理核心以及256核心的Maxwell GPU架构。相比性能已经非常强大的上代K1芯片，X1的速度又在其基础上提升了近两倍。
对于一款偏重游戏能力的机顶盒来说，手柄的好坏自然十分关键。所幸的是，Shield TV附带的手柄没有让我们失望。Nvidia在这支手柄上大量借鉴了Xbox 360/One的设计，同时也加入了一些小的改动。手柄的正面中心位置被放置了4个触控按键，可作为常规的Android导航键使用。此外，手柄的底部边缘位置还有一个实用的音量控制键，不过手感不是太好。
除了手柄之外，Nvidia还为用户准备了一支标准遥控器。遥控器虽然很轻，但金属拉丝的表面材质给人以非常结实的感觉。除了麦克风和基本功能按键之外，遥控器还配备了一个触控拨盘，可让你快速调节系统音量。相比附带的手柄，这支遥控器使用起来要直观得多，这也许就是它为什么会让你花掉额外50美元(约合人民币310元)的原因。
软件
Shield TV的配置已经足够强大了，但对于一款机顶盒来说，软件同样十分关键。自去年发布以来，谷歌的Android TV并没有获得多少改进，依然远远称不上是完美。在系统的主界面中，你会看到横向排列的多媒体推荐、应用设置和游戏，顶部则是Google Now搜索按钮。
经过测试，Android TV目前的内容预测能力还相当孱弱，这和谷歌强大的数据收集和分析能力相比显得十分不相称。不过让人欣慰的是，Google Now所提供的语音搜索功能非常好用。只要说出某个演员的名字，你就可以立刻获得一个简洁的信息卡片，当中包含了此人出演的所有影片链接，无论视频源来自YouTube、Hulu还是Play商店。
在处理一些更加宽泛的内容搜索时——比如某年的奥斯卡获奖影片——Android TV的表现同样非常好。但在处理“广受好评的科幻电影”这种提问时，它就不是太在行了，因为搜索结果当中就只有《机器人9号》和《12猴子》两部影片，而前者可一点也算不上是“广受好评”。
性能
如果你想要购买Shield TV，那你看中的肯定不单单是它的多媒体串流功能，但它在这方面的表现的确非常优秀。谷歌为它提供了强大的语音搜索能力，而Tegra X1则带来了一流的画质，具备了这两个要素之后，Shield TV也就带来了目前最优秀的机顶盒使用体验。
你可以随意进行视频串流、连接电视调谐器、或是播放本地内容，但对于大多数用户来说，游戏是Shield TV身上最让人感兴趣的功能。那么这款机顶盒的游戏能力究竟如何呢?假设你的期待不是太高，那它绝对是让人满意的。
首先需要说明的一点是，Shield TV并不能替代你的Xbox One或PS4，至少不能完全如此。在过去几年里，Android平台上的游戏内容开始逐渐增加，其中就包括一些经典游戏的移植版本。虽然这些游戏可能都已经有些老了，但依然可以为你带来不少乐趣。
除了运行本地内容之外，游戏串流也是一个颇具诱惑力的选择——假设你的网速够快，且路由器性能够好。首先，Shield TV的GameStream功能可让你将PC上的Steam游戏串流到电视上，但前提是你使用的是Nvidia的GTX系列显卡。
为了体验Shield TV的游戏串流功能，笔者使用了多款热门大作进行测试，包括《侠盗猎车手5》和《蝙蝠侠：阿卡姆起源》。进行串流无需任何设置，一切水到渠成。考虑到《巫师3》最近所引发的话题，这款游戏也成为了测试的重点。但在开始游戏之后，问题也开始出现。和进行视频串流一样，这款游戏在串流时的画面质量会根据网络条件的不同而产生相当大的变化。虽说游戏内广袤的地图看上去相当棒，但网络偶尔出现的不稳定会导致画面品质的下降。
除了本地串流，Nvidia还为每一位Shield TV用户提供了GRID云游戏服务。该服务目前并不收费，可让你从云端服务器运行游戏，并将画面传输到本地。虽然GRID避免了PC硬件不支持或性能不够的问题，但它对于网速的要求显然更高。不过在实际测试当中，这项服务所带来的流畅度其实非常让人满意。
想要获得最佳体验，你最好拥有一部高性能的路由器。苹果AirPort只能刚刚满足GRID的硬件要求，而华硕的高端路由则能带来更好的效果，后者基本上可以避免网络偶尔出现的速度下降，从而带来流畅的游戏体验。
作为一款免费的云游戏服务，GRID的表现可谓十分出众。但免费只是暂时的：GRID将在下个月开始收费。云游戏虽然非常方便，但游戏效果肯定不如在本地设备上运行那么好——这一点是用户们需要格外注意的。
竞争
强大的游戏能力带来了一大竞争优势，但同时也招致了更多的竞争对手。在机顶盒领域里，谷歌自家的Nexus Player显然是走在最前面的。虽然这款设备并没有多少亮点，但这基本上是参考设备的通病。不过话说回来，这款设备的售价仅为79美元(约合人民币490元)，即便是再购买一支华硕为其打造的游戏手柄(39.99美元,约合人民币248元)，它的的价格也要比Shield TV低将近一半。
如果你需要的仅仅是视频串流功能，那你甚至可以选择更便宜的Apple TV(69美元,约合人民币428元)。这款设备拥有丰富的流媒体服务可用，包括最近加入的HBO Now。但如果选择这款设备，那你也就彻底放弃了任何游戏的可能。和谷歌相比，Apple TV的搜索功能简直差得可怜。
雷蛇的Forge TV在几天前也在谷歌在线商店正式上架销售了。它和Shield TV是目前市面上仅有的两款游戏机顶盒，虽然150美元(约合人民币931元)的价格似乎更具吸引力，但这款设备并不支持4K。
如果你打算花300美元购买500GB版的Shield TV，那你其实还有两个有意思的选择：Xbox One(多花50美元)和PS4(多花100美元)。这两款游戏机的性能显然是Shield TV无法企及的，且它们也都具备视频串流功能。但是，Shield TV相比这两款设备也有自己的优势，比如游戏串流功能和Android的开放性。
总结
简单来讲，如果你打算现在购买一部Android TV设备，Shield TV是最佳的选择。Tegra X1的性能以及对于4K分辨率的支持让Shield TV成为了目前最保值的Android TV，而Nvidia所提供的游戏能力也使其具备了最全面的功能性。
但是，事情其实远没有看起来那么简单。如果你是一位专业游戏玩家，那Xbox One和PS4似乎是更具吸引力的选择，特别是考虑到它们和Shield TV之间的价格差距其实并不大。更让人困扰的是，想要发挥出这款设备的全部能力，你必须拥有一台4K电视，以及Nvidia的显卡。GRID云游戏服务虽然可以作为替代，但这项服务也即将开始收费了。
不过话说回来，Shield TV的核心体验是非常强大和有价值的，不管你是否打算为了最大程度发挥它的能力而对现有装备进行更新。
来源：Engadget
