专栏观察

RICI:一家新锐智能家居公司的崛起与破壁

 《三体II·黑暗森林》中的主人公罗辑是一个非常有意思的人。他既是面壁者,又是破壁者;既要防御三体人,又要破坏这种防御体系。最终一个不可能完成的任务由他完成,虽然地球终将毁灭,但他有生之年却以一人之力震慑着三体人。

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对于当下的智能家居产业来说,也存在着面壁与破壁。一方面,过去的一年是智能家居元年,各种智能家居产品层出不穷,智能插座、智能传感器、智能照明、智能门控等单品与组合逐渐进入很多家庭;另一方面,智能家居也饱守诟病,原因就是目前的智能家居不够智能,部分产品用起来反而没有普通产品好用。

所以说,智能家居行业一方面需要传统家电企业进行革新,升级为新的智能家居企业来引领行业新旧交替,这是面壁者,典型如海尔、美的等;同时又需要一名破壁者,走出一条不同的道路,来打破“智能家居不智能”的困境,比如从电子消费品公司跨界到智能家居领域的小米,以及专注于智能家居领域的RICI

面壁者,多为平台式发展路线

海尔是国内最早布局智能家居的传统制造企业之一。

2000年以后,海尔开始关注家电智能化,2003年,海尔开始推广数字家电,2007年海尔与房地产开始合作,实现智能家电的雏形,比如中控系统、安防系统等;2012年,数字家电业务Uhome进入家电部门;2014年,随着U+智慧生活系统的发布,海尔开始全力进军智能家居。

U+是海尔智能家居产品的分水岭。此前更多是产品积累、单品尝试;之后就是大规模的合作,比如与阿里的合作,与京东电商的合作,并确定了平台发展策略。通过U+这款app,可以控制多台家电,包括海尔品牌之外的家电。

再之后,海尔推出的智慧生活,几大智慧生后圈也全部搭载于U+之上,并且告别单品,成系列发布。比如智慧用水生活圈,搭载了热水器、洗碗机等。

美的的MSmart,阿里小智,都是类似于海尔U+的平台型发展路线,其典型特征是平台化思维:开发超级app实现互联互通;打造系列智能产品,组成系列解决方案;开放合作,希望连接其它品牌的智能家居产品。

破壁者,绕过软件从硬件切入

导致智能家电产品不智能的另外一个原因是,软件的发展速度大于硬件。控制家电产品的超级app太多,而很多智能产品并不一定需要手机来控制才算智能。

参展2015SSHT(上海国际智能家居展)的RICI就是一家从硬件切入的智能家居企业。在展会上展示了自主研发的60多款智能家居硬件,小到智能摄像头、智能插座,大到安防系统、中控系统。RICI创始人童辉认为,中国智能家居的硬件发展速度远远落后于软件,软件很多人都能做,但没有硬件的支持和接入,软件就没有价值。

现在各个厂商都想做平台,通过一款app连接所有智能产品,最后的结果就是,app很多,而智能家居产品却没那么多;也不是所有智能产品都需要手机来连接和控制。比方说:一款智能插座,一个智能台灯,声控开关可能比手机控制更加方便得多。本届展会,RICI展示了全新的APP交互动画,其思路与现有智能家居的APP截然不同,不是简单的遥控,更多的还原智能家居的情景感知与人文关怀。

三项行业壁垒:价格、功能与安装

中国智能家居的普及,面临三项壁垒,价格是否低廉、功能是否实用,安装是否简单。价格要低廉,要落地,老百姓接受,才能普及得好;功能要足够实用,而不是多出一些摆设性功能;最后是安装要简单,很多智能家居产品,选择从房地产商切入,在用户购房装修的同时,就考虑智能家居的安装布线问题。

RICI而言,既然认清了智能家居的普及难度,所以将自身明确定位为高端品牌。智能家居是一件轻奢侈品,现阶段不可能让全民都使用智能家居,所以RICI只做好金字塔塔尖的高端客户,在服务好这类群体的基础上,进而可与巨头合作,在价格、功能与安装等环节逐个击破、循序解决。

为了专注做好高端品牌,RICI在产品层面追求连接、工艺与解决方案来实现破壁。RICI2012年成立,便已确立了将Zigbee作为核心技术,三年多来,一直专注于将这一技术的特性充分发挥,积累了大量相关技术专利和技术骨干,近期,曾有国内品牌宣称他们拿到了20多项专利,是国内最多的,实际上,RICI已经获得和正在申请中的专利已超过140项,同时还有70多个软件著作权。在大批专利技术的支撑下,RICI产品与现有智能家居产品有明显区别,举例来说,RICI的智能网关,可以连接4900Zigbee节点,而国内外其它品牌的产品,连接300多个Zigbee节点已经是极限。

工艺方面,RICI同样追求精致。拿RICI的智能网关为例,其首次选用了CNC加工的实心铝棒作为天线,为此RICI花费60天,进行了1000次实验,最终成功完成这一看似不可能的任务,从而保证了网关的出色性能和出众设计。

最后,RICI与其它品牌的显著区别还在于其不只是做单品,而是做解决方案。绝大多数智能家居厂商都专注于单品,也有些厂商做了单品之后,发现还是做全宅解决方案好,便堆砌组合套装。与之相对,RICI从一开始投身智能家居就选择了全宅解决方案,3年时间打造出6大系列、近70款风格统一、体验完整、无缝衔接的全套产品,组成了全宅智能家居解决方案,涵盖硬件、软件、云端的全整合思路,远非单品可比。

谁能问鼎智能家居行业?传统家电巨头、新锐家电厂商,以及跨界到智能家居行业的BAT,这三者都有可能。最终的胜利者,可能如罗辑一样,既是面壁者,又是破壁者;既能绕开智能家居领域的壁垒,又能找到自身的突破口。

作者公众号:wenyixiaohu

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