固态硬碟(SSD)被视为2016年成长潜力最大的应用产品,近期传出联发科和陆资皆有意购并美商SSD控制晶片供应商PMC Sierra,加上大陆华为锁定自用的云端资料中心秘研SSD控制晶片,一波波震撼弹恐冲击产业版图。
市场近期传出,长期耕耘高阶SSD控制晶片领域的PMC Sierra成为购并标的,点名买家有联发科和陆资基金,另外传出华为基于资料中心记忆体需求庞大,内部也开始研发SSD控制晶片。
PMC Sierra是一家总部位于美国加州的储存和网通设备供应商,这几年因为拥有固态硬碟(SSD)控制晶片技术而受到注目。事实上,SSD控制晶片产业淘汰赛早已悄悄启动,曾被NAND Flash业界视为明日之星的Fusion i/o和Violin Memory陆续被新帝(SanDisk)和SK海力士(SK Hynix)等NAND Flash大厂购并,合计近3年大大小小相关整并案将近20桩,多家中小公司被收购出局,但也传出多家巨兽级的公司打算进入。
NAND Flash产业高成长性已经无庸置疑,其中SSD更被视为2016年成长性最强的应用。SSD分为低阶Client 和高阶Enterprise SSD两大块,Client SSD泛指消费性PC市场,Enterprise SSD则以云端伺服器应用为主。
2015年Client和Enterprise SSD市场规模分别为80亿和57亿美元,预计2019年,Client SSD规模将上看120亿美元,Enterprise则倍增至150亿美元规模。
半导体业者分析,三星电子(Samsung Electronics)和英特尔(Intel)是SSD领域的两大霸主,三星尤其在Client SSD领域称霸,同步跨入Enterprise SSD市场,目前不打算找盟友。
而英特尔则是擅长Enterprise SSD领域,2016年将大举挥军Client SSD市场,找上SSD控制晶片供应商慧荣(SMI)成为盟友,由慧荣操刀的PCIE介面SSD晶片将在2016年初问世。
业界分析,华为若切入SSD控制晶片市场,也会锁定高成长性的Enterprise SSD领域,一来可自给自足,满足华为内部云端资料中心对于伺服器成长的强劲需求,二来也符合大陆产业政策提升晶片自制率的目标。
另一方面,被传出可能是PMC Sierra潜在买家之一的联发科其实在2015年已陆续购并利基型记忆体晶片设计公司美商矽成(ISSI)、面板驱动晶片奕力,以及电源管理晶片立锜,但值得留意的是,陆资也传出对该公司有兴趣。
业者认为,以SSD产业未来几年的成长性,目前大陆并无主流的SSD技术的晶片设计公司,因此未来几年若见到陆资以购并手段进军该市场并不足为奇。
以全球SSD控制晶片战局分析,除了三星、英特尔、东芝有自己的SSD控制晶片技术研发团队外,目前多数都是仰赖美商Marvell、台系供应商群联和慧荣支援。换言之,未来台厂遇到的最主要竞争对手,将会是NAND Flash大厂和华为这一类大型资料中心业者,遇到的挑战不可小觑。
展望未来3年,业界分析SSD产业将会有三大转折点,第一是上述Enterprise SSD的需求量将开始超越Client SSD;第二是PCIE介面将取代SATA介面成为市场主流;第三是2014年开始进入商业化的3D NAND技术,由32层(layers)进入48层,由于成本下降,预计2016年开始渗透率将会快速攀升。