2015年最后一天，83岁的德国工业设计师理查德·萨珀（Richard Sapper）离世，这一消息最早由费顿出版社（Phaidon）对外公布，因为这家出版社正在运作出版一本介绍理查德·萨珀近60年设计生涯的书籍。
对于理查德·萨珀这个名字你或许会感到陌生，但出自他手的 IBM ThinkPad系列的笔记本电脑、Alessi经典9091水壶等作品却在工业设计领域占有分量十足的位置。
回顾萨珀的一生，这个1932年生于慕尼黑的德国人有着近乎完美的履历。兼修平面设计、工程学、哲学以及经济学课程的萨珀很早就加入了梅赛德斯-奔驰的设计部门，之后效力的公司也称得上星光璀璨：倍耐力、菲亚特、Alessi以及IBM等。
在1997年重新接管苹果后，乔布斯打算从外面招聘一个世界级的设计师，彼时他就曾找到理查德·萨珀，但萨珀却不想因为那时还是家“小小的公司”的苹果而离开加州，放弃他作为IBM首席设计顾问的位置。
对于Thinkpad笔记本家族而言，“经典”两个字承载了太多的过去，联想最近几年一直很努力试图为Thinkpad引入新鲜血液，但都不太成功。去年，联想推出一款ThinkPad Retro笔记本，设计语言源于1992年萨珀的创意，过去二十年间Thinkpad身上最精华的部分被原汁原味地保留了下来。
伦敦设计博物馆馆长Deyan Sudjic称赞萨珀身上透着”宁静、智慧、人性的光芒”以及对于细节的专注，“他向我们展示了一个设计师并不一定需要标志性的设计风格，他作品中的智慧就是其最大的辨识度体现。”
理查德·萨珀很多作品都被全球最杰出的设计博物馆永久收藏，包括纽约现代艺术博物馆以及英国V&A博物馆等。
比如这款被称为是革命性的Tizio台灯，萨珀将笔记本电脑的散热技术引入台灯，同时也将笔记本屏幕的铰链技术整合到台灯手臂上的联结点，而优秀的平衡设计能够让台灯在超过6个自由度的空间自由流畅地运动，从而区别于普通工作台灯那样的死板和机械。这同样是也是乔布斯年轻时的心头好。
又如1983年为Alessi设计的9091水壶，是Alessi的首款设计师水壶，标志着Alessi水壶设计理念进入了一个新的时代。除简单实用的造型外，这款设计的特别之处在于当水烧开时，水壶的铜哨会发出“咪”和“西”两个音调。当开水持续沸腾的时候，水壶又会演奏出悦耳的音乐。让人产生有关蒸汽机的联想。这声音来源于萨珀对童年时家门前经过的渡船的回忆。
纵观萨珀的设计作品，总是带有跨学科的特征。
身为意大利电子公司Brionvega的设计顾问，萨珀还曾与意大利设计师Marco Zanuso设计了一系列收音机与电视机，其中的TS 502可谓是收音机中的杰作。
2000年，他还曾与意大利建筑师Gae Aulenti合作设计过一款可折叠单车Zoombike。
“理查德·萨珀是一个有非凡才能的设计师，”V&A博物馆建筑与设计部门总监Kieran Long 表示。“我知道这听起来像是陈词滥调，但他的设计综合了20世纪末德国与意大利的设计精华。”
Kieran Long认为，萨珀的设计结合了迪特·拉姆斯式的优雅极简主义、Jonathan Ive解决问题的能力和意大利设计师的幽默和精湛工艺。
如果你对这位德国工业设计大师感兴趣，不妨点击此处查阅他的作品。这是理查德·萨珀在2013年推出的记述自己作品的个人网站。
