根据美国耶鲁大学一项研究显示，若你对陌生人伸出援手前总是忍不住问自己“这样做对我有什么好处”，说明你是一个自私鬼。
通常来说，人倾向于与陌生人合作，但为何有人会拒绝帮助他人？研究人员在《国家科学院学报》上发表文章说，他们凭借演化博弈理论和行为经济学理论，分析人帮助他人的决策过程。他们让志愿者模拟“囚徒困境”。这是一个经典的博弈论模型：两个共谋犯罪的人被关押，不能串供。两人可以认罪也可以保持沉默。若两人都沉默，由于证据不确定，两人都要坐牢一年；若一人揭发，另一人沉默，揭发者可以因立功而立即获释，沉默者则会因不合作入狱五年；若相互揭发，则两人各判两年。
由于囚徒无法信任对方，因此倾向于互相揭发，而不选择对双方最有利的沉默。研究人员发现，出于本能帮助他人的人通常在友好的环境中长大，向他人伸出援手时完全不计后果，这些人在过去也曾获得他人的慷慨帮助。自私会“传染”，在自私环境中长大的人通常会“近墨者黑”。行动前先谋划、权衡利弊的人，若是发现事情对自己没有好处，会关闭“合作本能”
