腾讯科技讯 2月1日消息,《华尔街日报》周日报道称,消息人士透露,流媒体视频网站Hulu当前正在与媒体巨头时代华纳进行谈判,商讨把后者的流行剧集引入到Hulu网站。据悉,双方的谈判始于去年年底,涉及到时代华纳对Hulu进行注资,成为该公司股东。
与时代华纳的合作,能够让Hulu订阅用户追剧,收看到最新的电视剧集。此类服务与Netflix、亚马逊等网站的视频服务截然不同。后两者通常要待有线电视网络播完整个电视剧集后,才会向用户提供相关的内容。不过时代华纳方面认为,此做法可能不利于公司股东,因为这将会导致订阅用户数量的减少。
去年年底曾有消息称,时代华纳将通过投资成为Hulu的股东之一,并与该公司当前的股东沃尔特迪士尼、21世纪福克斯、康卡斯特持有相同的股权。在此交易之前,上述三家公司分别持有Hulu三分之一的股权。交易如若完成,上述公司将分别持有Hulu四分之一的股份。对Hulu而言,此交易将有助于该公司拓宽向用户提供的内容,帮助公司更好的对抗产业龙头Netflix。根据参与谈判的各方意见,时代华纳将会向Hulu注入现金,并承诺在已向Hulu出售的版权内容之外,再授权其它内容。据悉,Hulu之所以引入时代华纳做为股东,是出于公司“长期战略”的考虑。时代华纳旗下拥有华纳兄弟、特纳广播公司,以及电影频道HBO。
消息人士称,在商讨向Hulu注资的问题上,时代华纳向Hulu的股东们表示,该公司还是希望能够让当前热播剧集不进入Hulu的服务,但这并不成为时代华纳将向Hulu进行投资的条件。时代华纳与Hulu所有人商讨的重点问题,也是当前所有媒体公司所面临的棘手问题:如果让视频内容登上流媒体视频服务的同时,不会影响到订阅用户数量的下滑。因为对媒体公司而言,用户的订阅费是他们营收和利润的主要来源之一。
双方的对话涉及到了Hulu与媒体公司之间的冲突核心:Hulu的股东需要把最好的内容投放到Hulu网站,帮助其成长并与Netflix竞争;但是这也将会导致电视订阅用户数量的下滑。野村证券分析师安东尼·迪克莱门特(Anthony DiClemente)强调,“如果媒体产业的所有人都担心Netflix的发展会导致订阅用户数量的下滑,他们为什么不担心Hulu?”他说,在电视剧集直播完之后,许多都出现在了Hulu网站。
时代华纳如今的股价已回落至该公司在2014年拒绝接受21世纪福克斯收购要约前的水平。该公司当前正面临着压力,向股东阐明公司拥有复兴电视产业的计划。该公司股价在上周五报收于70.36美元,市值约为563亿美元。
消息人士透露,Hulu的股东当前并无计划把当前热播的剧集撤出Hulu网站。但是从长远来看,这仍将是一个存有争议的问题。当前,Hulu所有人与公司并未在更新内容授权协议的问题上达成一致。Hulu此前曾与股东们签署了一份为期两年的协议,能够让Hulu播放ABC、NBC和福克斯的热播剧集,但是该协议已在去年年底到期。Hulu的所有人已同意在短期内延长该份协议。
Hulu一直把自己定位为电视产业的朋友,因为越来越多的有线电视网络和电影工作室已经对把内容授权给Netflix感到烦躁。一些电视产业高管担心,Netflix正在蚕食传统付费电视用户,这导致了电视收视率的下滑。对Netflix的限制,也让Hulu同数家大型媒体公司达成了内容授权协议。今年4月,Hulu就同时代华纳旗下的特纳广播公司签署了内容授权协议。
华尔街分析师认为,能够播放热播剧集,是Hulu估值的重要组成部分,也是Hulu吸引用户的重要手段之一。除去能够播放热播剧集之外,Hulu还能够播放《宋飞正传》等过时的电视剧集,并拥有《随性所欲》(Casual)等原创剧集。这也让Hulu在业务上不太依赖当前热播的电视剧集。消息人士透露,热播电视剧集目前只占到Hulu视频流量的不到25%。
内容投资帮助Hulu在去年将美国订阅用户数量扩展至约1000万人,高于上年的600万人。Netflix目前在美国拥有约4500万订阅用户。消息人士去年年底曾透露,在同时代华纳的谈判中,Hulu的估值达到了50亿美元至60亿美元。在2013年之前,新闻集团也曾是Hulu的股东之一。
消息人士透露,时代华纳当前把自己的热播电视剧集投放到Hulu网站并不感兴趣。但是这家公司也清楚,它很难让Hulu的股东在短期内调整他们的战略。据悉,就长期而言,时代华纳希望重塑在线视频订阅服务市场,来支持自己的付费电视服务。
时代华纳首席执行官杰夫·比克斯(Jeff Bewkes)在去年11月曾表示,时代华纳正加速对数字发行业务进行投资。在把内容出售给Netflix等流媒体视频服务提供商之前,时代华纳将会把内容保留更长一段时间。由于同草根出身的Netflix不同,Hulu将有望借助时代华纳的新政而受益。
Hulu的做法之一,是准许付费电视用户在成为公司的订阅用户后,收看部分的热播剧集,如《金装律师》等。消息人士透露,比克斯过去也支持Hulu的这种做法。不过目前尚不清楚在Hulu与时代华纳的谈判中,时代华纳是否会要求Hulu把这一做法沿用到其它热播剧集。(明轩)