当《太阳的后裔》、《盗墓笔记》等一部部热门网剧播出后，视频网站在收获大量广告收益的同时，也收获了大批付费会员，随着多家视频网站宣称付费会员达到千万级别，大家都深信付费风已经来临，可是，盈利似乎还很遥远。
6月15日，爱奇艺创始人、CEO龚宇向《第一财经日报》记者表示，爱奇艺有效VIP会员数(付费用户)已经突破2000万。作为国内视频网站三巨头之一，也是国内最大的付费视频网站，爱奇艺在一年时间内实现了付费会员人数四倍的增长。龚宇认为，会员规模突破2000万大关，证明了优质、差异化的视频会员服务已经成为中国网民的刚性需求，市场全面爆发。
多年来，受制于版权费用的高企，视频网站一直处于亏损状态。付费模式能打破僵局吗?
付费用户大爆发
艾瑞《2015年中国在线视频用户付费市场研究报告》显示，2015年中国在线视频市场规模超过400亿，付费用户数量实现爆发性增长，达到2884.1万人。目前，付费用户在整体在线视频用户当中渗透率仍然较低，用户付费市场发展潜力巨大。然而，仅过了半年，仅爱奇艺一家视频网站用户数增加就超过1000万。
腾讯视频、优酷土豆、乐视等几家排名靠前的视频网站付费用户数量增长迅速，《第一财经日报》记者向上述视频网站负责宣传的负责人咨询具体数据时，均表示尚无官方的用户数据。一位不愿透露姓名的乐视网相关负责人透露，目前除了爱奇艺，腾讯视频、优酷土豆、乐视网付费用户数均超过1000万，付费用户数量增长远超预期。
艾瑞的报告指出，总体来说，视频网站呈现三大特点：首先，视频用户付费市场在各家视频企业推动下有了长足的增长，付费用户数量大幅增加;其次，视频广告开始产品化，各视频企业纷纷推出了不同类型的创新营销产品，针对广告主不同的需求，面向不同的用户群体，根据大数据实现视频广告的精准性和创新性，促使视频广告出现新的增长;再次，食品行业对于内容的追求精益求精，IP策略和内容运营以及对内容自制的推动，使得视频内容有了更多利润想象空间。
龚宇向记者透露：“5年前，我还跟朋友表示不相信视频内容付费模式是可行的，没想到这几年我成为视频付费模式最坚定的推动者。”那么，爱奇艺这样的视频网站是如何推动付费用户快速增长的?
从2011年，爱奇艺已经开始对视频会员服务进行尝试和摸索。五年间，爱奇艺抓住了从电影、纪录片到大剧、演唱会直播等会员内容需求的扩展，以及从视频观看到电影票、阅读、社交、电商等跨领域会员服务需求的交叠，快速实现会员内容类型开拓、排播模式创新、服务领域延展。
盈利不会太远?
视频网站付费用户增长虽然迅速，但视频网站的亏损也依旧惊人。
看似风光的视频网站行业背后其实一直处于砸钱的状态。近日，百度公布的2015年年报中透露爱奇艺2015年亏损达23.8亿元。优酷土豆、腾讯视频等也一直处于亏损状态。
事实上，视频网站已经持续亏损十多年，亏损最主要的原因是版权成本过高，以广告为主的营收不足以抵消过高的版权成本。以爱奇艺为例，在百度财报中显示，爱奇艺2015年成本与费用较2014年大幅增长的原因在于，其内容成本增长高达136%、宽带成本增长高达80.5%、市场推广及提升费用增长79.8%。爱奇艺的亏损多受累于版权支出。
为了降低成本压力，近年来，付费成为各家视频网站力推的模式。不过，目前来看，付费模式产生的收入正在接近高额的成本支出，以爱奇艺为例，即便目前高达2000万付费会员，按照一个会员会费180元/年粗略估算，爱奇艺一年会员收入可以达到36亿元。爱奇艺2015年成本与费用达到76.7亿元，较2014年的39.83亿元增长92.8%。付费模式已经渐成气候。
此外，视频网站还在尝试自制内容以及广告分成模式、衍生品销售等方式来降低版权成本，那么，是否可以说视频网站盈利将近了?
北大文化产业研究院副院长陈少峰认为：“视频网站只要有好内容并且不要做门户网站(门户视频网站)，很快就会盈利。我觉得付费用户的空间肯定比较大(可以重叠)，关键看内容;付费估计也是将来主要的盈利点(占一半左右收入)之一，包括会员制付费和单项付费。做门户视频网站买的内容太多太杂，耗费的购买和点击流量消耗太大。”
陈少峰表示，如果通过好内容带动付费，用户群体就会稳定增长，目前各大视频网站都在逐渐放弃做视频门户网站，所以自制剧、网络大电影的比重快速增长，门户网站没有好的商业模式已经被证明了，因此“视频平台+部分自制内容+委托制作或者购买部分内容”是基本的趋势，也是视频网站未来盈利的法宝。
