2016年已经过去，这一年直播行业无疑是整个互联网领域的一大关键热词，一方面，各大玩家拿着投资，唱着歌，一路狂飙猛进，堪称玩命的烧钱圈地，融资额度也屡创新高；但另一方面，在热闹的表面幕后，则是直播的盈利很有限。
YY、陌陌、天鸽互动三家上市公司的财报就是最好的例证。直播很火，但年收入超过10亿的只有这三家。其中，欢聚时代Q3营收约21亿元，陌陌Q3营收约7亿元，天鸽互动Q3营收为2.36亿元，纯利8152万元。
盈利有限困境中，大手笔的融资真能一下吃出个胖子来？而在未来的2017年，风向和政策都在收紧，直播的味道或将随之改变。
1、成本持续大增，垂直玩家堪忧
直播最大的魅力是真实性、实时性和互动性。但与之相关的平台运营成本也是非常高的。据拥有“水晶直播、喵播、欢乐直播”三大直播平台的天鸽互动在去年11月发布的2016第三季度财报显示，直播平台的主播签约费、带宽费用等成本一直高居不下。预计，在2017年这些成本将继续增加，这无疑对各大直播平台的盈利能力是一种考验。
纵观2016年，虽然直播+营销或者电商模式能大大增加盈利，但门槛太高，赚到大钱的少，且都集中在秀场类直播平台。
目前，整个直播平台形成了两大类，格局初定。其一，类似YY和天鸽互动这些作为最早的综合类秀场直播玩家，包括后续大举发力的映客、花椒、一直播等；其二，就是各大专业垂直细分领域的直播平台，如以斗鱼、虎牙、熊猫等为代表的游戏直播，以知牛财经等为代表的财经类专业垂直化直播，以淘宝直播等为代表的电商直播等。
无论是综合的秀场类直播，还是垂直细分的，未来只有各自同一领域的前一两家胜出，剩余的玩家无疑要被边缘化。综合类的、主打娱乐类的俘获新用户还比较容易，还有一些潜在的红利期，这其中老牌的如YY、天鸽互动毕竟底子厚，能有足够的时间和经历来打这场后续战争。但专业的直播平台，在横向发展到一定阶段必然会停滞，一旦老玩家流失，新玩家缺席，缺乏内容支撑，就会面临断崖式的危机。特别是如体育直播、财经直播等领域虽有一定发展空间，但过于小众，付费率低，用户过了新鲜期后，必将引发退烧，2017年将危急存亡之秋。
就连最火的游戏类直播，根据相关数据显示，游戏直播的用户参与度没有娱乐秀场直播高，付费率只有秀场直播的1/3，ARPU值也只有秀场直播的1/3，整体收入就只有1/9-1/10。此外，由于游戏对画质和流畅性的特殊要求，其带宽成本远高于秀场类直播，外加游戏对主播个人魅力的依赖，签约费更是居高不下。这些都成为潜在的困扰。
此外，政策也成为另一个不利因素。新年伊始，据《人民日报》报道，国家相关部门就开始严查“无证”及违规直播平台，9万个直播间被关闭，超过3万个账号被封禁，还有一些小型直播平台将被清退。这让众多的小玩家的日子会更加难过。
2、小而美”场景式探索，周边效应凸显
在我看来，2017年，不同的行业在利用直播的时候都会产生不同的场景，并为之结合，产生数以万计的“小而美”的案例，甚至不论你干什么事情，都可以和直播结合。但我们要清晰的认识到，无论从文字到影像，表达方式必然有思考的成份，而当下的直播并不具备这种属性，所以它更多层面会成为一种表演方式。
“直播这一市场并不算大，预计到2020年，网络直播的市场规模约为200亿。而相较于，千亿万亿的游戏、电子商务的大市场，直播的体量还是太小。它是一个小而美的市场，远不是互联网的飓风口。”依照天鸽互动CEO傅政军所言，直播行业是有自己的天花板，行业的规模被自身属性和人群所束缚，虽然市场规模每年都有所增长，但利润率却越摊越薄，催生直播不得不向其他产业融合。
具体来看，在直播的抢食上的味道也将随之而变。
一方面，在变现上未来还有潜在的增长空间，并摸索出一些新的变现方式，如明星演唱会通过直播卖票等。如今，用户送礼依然是直播变现的主流。可以预见，2017年，这类玩法依然会是主流，其参考指标主要有两个：付费用户数和用户ARPU值。这两个指标，YY和天鸽互动都有很大的增长空间。
另一方面，像2016年这样的烧钱时代或将终结。届时，平台必将减少对主播的分成，从而确保平台的健康运营。这时候，主播要么要走向精细化、个性化运营的时代，要么就是背离平台另谋出路。
最后，就是BAT将要加速马力，全面进场。2016年无疑是卡位、试水，2017将是全面出击，这势必会加剧竞争的惨烈程度。
与此同时，可以预见，2017年发生直播平台被收购的概率会很大，而已有上市的大块头，YY、陌陌、天鸽互动将会强者恒强，最终通过直播赚取更多的真金白银。
而和直播相关个各大领域也将享受直播带来的边际效应。如直播后台技术相关的CDN服务商、云平台、直播隐形链条中的刷单、主播中介、直播周边产品中的麦克风等硬件。看似不起眼，他们却成为与直播行业成功连接的环节，闷声发财。
3、风向和政策收紧，直播的味道也将随之改变
没有那个行业是一成不变的，正如YY和天鸽互动原来的从PC秀场直播老大哥，痛苦的向移动转型，期间的艰辛也只有他们自己最清楚。2016年直播经历了蛮荒时期，也正是这一年，直播行业的新规林立，风向和政策开始收紧。
去年9月，国家新闻出版广电总局发布通知要求开展网络视听节目直播服务，必须持有《信息网络传播视听节目许可证》，并对机构和个人主播设置了准入门槛，一方面是证书要求，另一方面是直播内容规范。而拥有这一“视听证”的则寥寥无几。小平台正在想办法拿证，或者通过收购、被收购等方式来获得牌照，但这一牌照的起步价就是2000万。没有能力拿证也就意味离倒闭不远，当年智能电视盒子在监管政策确定之后，应声倒下了一大批。
大环境变化，YY、天鸽互动这些老牌直播平台率先自律，除了按规定进行主播培训、实名之外，继续加大了对内容监管的建设。据了解天鸽自主研发了一套7*24小时的监控系统，并配合人工复查已保障内容合规。其他各平台也开始大力向内容建设和监管靠拢，想要直播合规是前提。
不管怎么看，直播行业将在2017年迎来一场血雨腥风。首先，直播的成本越来越高，“带宽、内容和营销”三方割舍不好就会出大问题；其次，直播市场规模相对有限，不能在短时间获取最大价值，无异于为他人做嫁衣；第三，风向和政策的不确定性，给很多无资质的小企业项上悬了一把剑。直播的味道或许就要变了。