专栏观察

苹果公司收购MR企业Vrvana,尽管后者的产品存在技术缺陷

 根据科技媒体TechCrunch的报道,苹果公司以3000万美元的价格收购了总部位于加拿大蒙特利尔的MR(混合显示)公司Vrvana。苹果公司没有对此次收购进行任何评论,也未否认此次收购的事宜;Vrvana公司也尚未对此次收购发表任何评论;但TechCrunch强调,已经从可靠的来源中确认此次收购确属事实。

 

Vrvana公司创办于2005年,公开信息显示其曾获得过一笔200万美元的融资。

 

在TechCrunch的报道中还披露,Vrvana公司的员工已经到苹果公司在美国加州的总部上班。Vrvana的官方网站仍然得到保留,但Vrvana的社交媒体账户早在今年8月就停止了更新。

 

此前已经有很多报道指出,苹果公司对AR硬件类产品很有兴趣,并且计划在未来几年内推出AR头戴显示设备,因而此次收购对于他们来说,显然有着非常的意义。

 

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主打MR显示技术的Vrvana公司曾经展示过一款名为Totem的头戴显示设备,该设备利用前置的几颗摄像头拍摄真实环境的影像,然后再将这些影像回传给用户的视觉,而且在回传回来的画面中,还可以由开发者叠加任何虚拟信息在影像中。这与目前大多数AR、VR头戴显示设备有着明显的不同之处。(国内的MR设备研发初创企业易瞳科技也推出过类似Totem的产品,感兴趣的读者可以参考)

 

除此之外,Totem还基于摄像头和内置的传感器提供手势识别和空间感知与定位的能力。基于这些功能,Vrvana公司希望这款产品可以面向行业级市场拓展一系列的解决方案。信息显示,Vrvana此前已经在为游戏公司Valve Software、电动汽车生产商Tesla,车厂奥迪,以及其他在保密协议下的未公开企业有了合作。

 

不过Totem至今尚未正式面向市场发售。除了设备体型庞大,体验过Totem的评论者指出其产品缺陷还在于通过摄像头回传到用户视觉的影像,有着明显的延迟问题。尽管Vrvana的CEO伯特兰·内沃(Bertrand Nepve)此前已经针对缺陷提到,他们的工程机目前已经把延迟降低到3毫秒。

 

而除了面向未来发布消费级的AR或MR头戴显示设备之外,有评论者指出,苹果公司也意在通过在AR、MR领域的布局,深耕行业级市场,并且联合诸如IBM、Cisco、Sap这类IT服务公司纵深更多的细分领域。而早在2015年,苹果公司CEO蒂姆·库克就将AR领域描述为一个价值250亿美元的巨大市场。

 

但苹果对于是否会推出一款相关的头戴显示设备,库克在今年10月针对媒体的这一提问曾表示:

 

“今天我想说这项技术仍未作为良好的服务而存在,正如显示技术层面需要有很多元器件堆叠在你的面部,在产品方面未来也有很多挑战……我们不会给用户处在实验阶段的产品,相对的我们想给用户最好的体验。但现在市场中见到的产品,也许都没有达到用户的预期,我自己也是这么认为的。”

 

Vrvana应该只是苹果公司在AR、MR领域的其中一着棋。但具体何时会落地真正的产品,那就还有待技术的成熟,以及时间来验证了。


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