美国宇航局选择总部位于休斯敦的Axiom Space,以建立国际空间站(ISS)的第一个商业居住舱。该模块将用作未来商业太空飞行任务,可能的房屋实验,技术开发的目的地,并由商业太空旅行者通过诸如SpaceX Crew Dragon和Boeing Starliner等人类额定航天器乘坐飞机前往ISS进行更多操作定期的运营服务。
Axiom Space成立于2016年,由联合创始人兼首席执行官Michael T. Suffredini领导,他曾在NASA约翰逊航天中心担任国际空间站的项目经理。该公司在其小型团队中拥有大量的前NASA人才,最终计划在仍在运行的情况下将其附加到ISS上之后,将其空间模块作为自己的私人空间站的基础。NASA延长了ISS的计划使用寿命,但是该机构现任领导层的计划是最终鼓励私人轨道实验室和商业设施作为最终的替代。
2018年,Axiom与设计师Philippe Starck合作(是的,曾为苹果公司设计豪华游艇的那个人创始人史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)),以了解他们未来的空间站模块可能是什么样子,包括带有交互式显示器的乘员区和可提供令人惊叹的地球和周围空间景观的穹顶。
这个ISS模块可能不是一个成熟的私人空间站,但这是NASA进一步将现有空间站商业化并最终为低地球轨道上更多商业活动铺平道路的一步。Axiom的任务还包括提供“至少一个可居住的商业模块”,这意味着将来可能会获得扩展以构建更多模块。新合作伙伴的下一步是就模块合同的条款和价格进行谈判,其中还将包括交付时间表。