专栏观察

智算赛道,水大鱼大:取势,明道,优术

采写/万天南

编辑/陈纪英

历史不会重复,但却常常押韵。

“当革命风暴横扫整个法国的时候,英国正在进行着一场比较平静的但是威力不因此减弱的变革。”恩格斯的这句名言,也成了当下的映照。

当硝烟战火席卷全球舆论场的时候——另外一场不见烟火的科技革命,也在如火如荼,而且,从长远来看,可能后者的价值和影响更为深远。

根据浪潮信息、IDC和清华大学全球产业研究院联合推出《2021-2022全球计算力指数评估报告》(简称《报告》)显示,全球主要国家GDP、数字经济与计算力之间存在高度关联性。

数字经济时代,算力,已经成为国家的核心竞争力和生产力之一。换句话说,算力竞争,已经成为未来大国实力的重要象征。

正如历史上的每一次工业革命,都由科技创新转化为生产力,继而推动产业应用落地,孵化一批行业巨头,尔后带来全球新的国家格局。蒸汽革命催生的瓦特蒸汽机等,让英国成为跃居全球头号强国。电力革命时代的西门子发电机等,让美德成为世界强国等等。而在数字经济汹涌的当下,谁能运用好“算力”这一生产力,就能赢得时代的机遇。

趋势已至,机遇已来,万亿红利可期。

取势:算力成为核心生产力

智慧时代,生产力三要素发生了革命性变革。劳动者从原来的人变为人+人工智能,数据成为了新的劳动对象,由计算力驱动的信息设备成为新的劳动资料。

如同农业社会的水力、工业时代的电力一样,算力成为数字经济时代的基础生产要素,以及推动数字经济发展的核心支撑力和驱动力。

这一结论也在《报告》中得到了定量化的论证,覆盖六大洲的15个发达和发展中国家的调研显示,算力对经济增长具有长期正向效应和倍增效应。

上述国家的计算力指数平均每提高1点,则国家的数字经济和GDP将分别增长3.5‰和1.8‰。而当国家的计算力指数分值超过60分时,其计算力指数提升对其GDP增长的推动力达到3倍,相比于分值较低国家(40分以下)的1.5倍,则更加显著,倍增效应明显。

算力支撑之下、大力发展数字经济的国家,也得以提升了抗风险能力——疫情阴霾之下,当全球各国经济出现不同程度的增速下滑,而数字经济仍保持增长。以中国为例,中国经济“一枝独秀”,2020年和2021年,中国GDP的同比增长分别为2.3%、8.1%。

笔者认为,中国GDP实现逆势增长,要归功于中国大力发展数字经济,进而快速变道升级,对冲了疫情带来的不利影响。

国家统计局数据显示,2020年,中国的数字经济规模就达到39.2万亿元,占GDP比重38.6%。到了2021年,中国数字经济规模超过45万亿元,在GDP中的比重已经超过40%。

这也与《报告》重的数据互相印证。计算力指数国家排名结果显示,美国和中国分别以77分和70分位列前两位,同处于领跑者位置。

2021年,各样本国中,中国计算力水平增幅最高达到13.5%,和美国位于第一梯队,继续领跑全球。其中,中国AI服务器的支出规模同比大幅增长44.5%,位列全球第一。最近五年,在15个国家AI算力支出的增长中,近六成来自中国。

领先全球的高增长,赖于中国政府自上而下的顶层设计,以及中国企业自下而上的全盘呼应。

今年3月,中国政府提出了“东数西算”的宏伟工程,把东部密集的算力需求有序引导到西部,打通“数”动脉,织就全国算力一张网,此举既缓解了东部能源紧张的问题,也给西部开辟一条发展新路。

对于这一工程,清华大学全球产业研究院副院长李东红乐见其成,“将从多个维度多个逻辑驱动GDP的增长”。

顺势而为的也不止中国,上述《报告》预计,全球算力将会持续大爆发,预计到2025年,全球算力规模将达6.8ZFLOPS(FP16),比2020年提升了30倍。

而基于这一趋势,算力产业上下游同步收益,2021年数据中心基础设施投资持续上涨,全球服务器市场出货量和销售额分别为1353.9万台和992.2亿美元,同比增长6.9%和6.4%。

中国市场表现尤为强劲,2021年服务器销售额达到250.9亿美元,同比增长12.7%,持续领涨全球。

水大鱼大,中国企业自然受益匪浅,浪潮服务器市场占有率上升至全球第二,AI服务器市占率则稳居全球第一。

大势已至,顺势则兴。

明道:智算基建需要算力与算法双向奔赴

在数字经济的浪潮中,仅有算力“一枝独秀”远远不够,算力扩容、数实融合、智算协同、边缘计算等新兴趋势叠加而至。

比如在疫情防控中,AI计算就大显身手,在人群筛查、舆情分析、传染防控、疫情监测分析中,发挥重要作用。

对此,浪潮信息CEO彭震有着清晰判断,在国家统筹布局下,全国性的算力枢纽工程已经开始建设,算力基建化成为各界的共识,这种情况下,应该同样重视算法基础建设,实现算法基建化才能让更多的企业享受普适普惠的智算服务。

正是基于上述判断,“算力+算法”协同进化的融合之路,也是浪潮信息的坚定选择。

在算力进化上,浪潮信息2014年提出了融合架构及三步走技术路线。目前,融合架构正逐步进入3.0阶段——以数据为中心的计算架构,上述架构实现了CPU与加速器之间基于缓存一致的高速总线互连,加速器与CPU之间可以共享内存数据、统一编址、协同工作。

基于上述技术路线,浪潮信息研发了国内首款支持CXL高速总线的智能加速器F26A,与传统的PCIeDMA方式相比,CPU与加速器之间的平均数据访问延迟降低80%,同时可扩展2倍的内存容量。

而在算法演进上,浪潮信息制定了三个阶段性目标,第一阶段以监督学习和识别类应用为主要特征;第二阶段以单模态、自监督学习为特征;第三阶段以多模态、自监督学习为特征。再下一个阶段,算法模型将进入与物理世界交互式的超模态主动学习阶段。目前浪潮信息正处于从第二阶段向第三阶段的演进过程中。

早在去年,浪潮人工智能研究院就发布了全球最大规模中文人工智能巨量模型“源”。

而在IPF2022浪潮信息生态伙伴大会上,“源”的能力更进一步,上线了知识增强对话模型、知识检索问答模型、中英文翻译模型、古文理解模型等技能,还在持续进化迭代,从而在更多专业场景中实现小型化、轻量化落地,目前已经吸引超过200家单位试用,支持了100多个行业应用。

在会议现场,“源”也现场秀了一把“身手”,直接赋诗一首,对会议总结陈词,“利之以芯,范之以理,修之以智”,达意颇为贴切。

算力和算法高度协同的产物之一,就是智算中心。目前,由浪潮建设的南京智算中心已上线运行一年有余,算力规模相当于1个小时内可以完成100亿张图像处理、300万小时语音翻译、1万公里自动驾驶数据处理,现已服务55家用户单位,覆盖了包括智能制造、气象检测和智慧交通等13个行业。

自去年以来,元宇宙之风愈演愈烈,但元宇宙的关键“命门”其实是核心技术——算力和算法。

要构建高度拟真的数字世界,并实现数亿用户的实时交互的“元宇宙”,需要克服的技术难点包括场景规模大、场景复杂度高、多部门协作、极高逼真数字元素制作、实时渲染速度要求、仿真和交互等,唯有高性能、低延迟、易扩展的硬件平台,以及端到端、生态丰富、高易用的软件栈,实现软硬一体的全局最优化,才能支撑“元宇宙”落地为真。

为此,浪潮元宇宙服务器MetaEngine应时而生。作为业内首款元宇宙服务器,MetaEngine

全面满足了元宇宙创建所需的“协同创建、实时渲染、高精仿真、智能交互”4大作业环节的不同类型算力需求,并通过高速、无阻塞的网络信道,按需扩展至大规模算力集群。

其单台元宇宙服务器即可支持256位元宇宙架构师协同创作,每秒AIGC2000个数字场景,1000位XR用户共享10K超高清3D数字世界顺畅体验,覆盖了互联网、教育、科研、自动驾驶、制造、建筑、室内设计、媒体娱乐等行业场景。

可见,浪潮在战略布局上已经连脉成峰,其创新布局不限于某一节点,而是提供软硬一体化、算力算法协同进化的全链路最优解,最终实现“技术创新+落地应用”两手抓两手硬。

做多“中国算力算法”的浪潮,一方面,成为了中国数字经济大潮的助攻力量之一,助力中国在数字经济时代稳居C位,另一方面,顺势为为的浪潮,也将成为数字红利的受益者。

优术:智算赛道比拼的是长期主义

在算力算法的全球大竞赛中,绿色低碳也是关键考核指标——既关涉技术能力,也关涉价值取舍。

随着“碳达峰、碳中和”等目标自上而下加速落地,各行各业绿色转型迫在眉睫。

数据中心作为高耗电产业,年用电量占全社会总用电近3%,碳中和的任务重、空间大,而在节能减排上表现优异的液冷技术,成为破局之道。

作为行业龙头的浪潮信息,当仁不让,成为了先行者。

2022年,浪潮信息将“All In液冷”纳入公司发展战略中,全面布局冷板式、热管式、浸没式等液冷设计开发,实现服务器全产品线支撑液冷,并进一步升级液冷智算中心解决方案,实现数据中心PUE<1.1,比PUE<1.3的国家标准还要严苛几分。

而在IPF大会期间,浪潮信息与京东云联合发布的天枢(ORS3000S)液冷整机柜服务器也正式亮相,该产品与传统风冷式整机柜相比,能耗降低45%。

同时亮相的“钱塘江”液冷智算中心,作为绿色智算中心整体解决方案,整体PUE甚至降至1.1以下。

如今,液冷技术在浪潮已经进入了规模化、标准化的量产阶段。

浪潮信息已建成亚洲最大的液冷数据中心研发生产基地——天池,形成了从研发、测试、生产、交付的全链条液冷智造能力,年产量达10万台。天池基地已经实现业界首次冷板式液冷整机柜的大批量交付,整体交付周期在5-7天之内。

过去,限于技术不成熟、场景适用窄等短板,液冷技术的大规模推广面临挑战,但浪潮信息副总裁张东认为,要算长期账,“随着液冷的使用量增加,成本会下降。规模上来以后,整体成本也会下降到和风冷相当。如果再综合测算整个生命周期,比风冷要更合算一点。”

经济账之外,从社会价值来看,碳中和目标下,未来绿色算力大有可为,液冷对风冷的替代是大势所趋,浪潮基于长期主义,All in 液冷,算是提前卡位。

值得一提的是,在打造算力算法新基建的征途上,浪潮并非单打独斗,而是集合上下游力量,“积小流以成江河”。

为了解决行业生态复杂离散,产业AI落地困难的痛点,浪潮信息于2019年牵头发起了元脑生态计划。

在这一生态里,聚合了具备AI开发核心能力的左手合作伙伴,以及具备行业AI方案交付能力的右手合作伙伴。前者重在技术开发,后者重在方案部署和服务落地,“左右手”与浪潮信息联手共进,最终帮用户完成业务的智能转型升级。

在元脑生态中,浪潮信息把左右手伙伴当作了“智算合伙人”,能力协同、角色互补、利益共享,2022年,浪潮信息将持续壮大元脑生态,计划为伙伴培训技术专家5000人以上,增加行业智算方案开发费用投入。

无论是打造共赢生态,还是提前卡位绿色算力,都彰显了浪潮信息的长期主义。

智慧计算的赛道上,水大鱼大,智算赛道的头号玩家们,也将成为万亿数字红利的参与者和受益者。

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