专栏观察

文化与科技,腾讯的一体两面

撰文/哲云

编辑/大风

五四青年节,央视推出特别节目,宣称开创了“国内首个数实融合虚拟音乐世界节目体验”。

虚拟人登上舞台集体“飙舞”,音乐虚拟世界TMELAND里,超百万青年化身“数字人”,穿上专属定制的装扮,与节目现场在线互动,虚与实融合自然无碍。在央视网报道中,央视与腾讯的此次合作,被定义为文化科技的又一创新范例。

文化科技,顾名思义,在文化领域中应用科技。从“云游敦煌”、“数字故宫”小程序,到AI修复莫高窟壁画、数字化还原海内外国宝,腾讯为何如此钟情于文化与科技的结合?

这背后,暗合着在时代变化中,腾讯发展的另一条故事线。

科技里长出的文化

作家福楼拜说,“科学与艺术在山脚下分手,在山顶上汇合”。

回顾文化与科技的交融史,中国的活字印刷、欧洲的古登堡印刷术,催生了东西方文化的大繁荣;卢米埃尔兄弟发明了放映机,随着1895年的公映,电影开始成为新的大众娱乐方式。

1925年,第一台电视机诞生,从此荧屏走进千家万户。过去百年里,卫星电视、有线电视、门户网站、流媒体……文化随科技浪潮起伏澎湃。

互联网时代,科技正在推动文化行业产生新的变化。

AI技术直接用于图文及音视频创作;游戏引擎技术中的实时渲染等能力,让影视特效制作摆脱传统绿幕方式,所拍即所得,可为例证。

这次腾讯虚拟人集体亮相的惊艳表现,也得益于新技术应用。基于游戏引擎开发的虚拟人工业管线,让涉及虚实拍摄、舞蹈、合唱等复杂操作的虚拟人演出制作,从以前耗时三四个月,缩短到一个月。在科技加持下,内容本身有了更强的表现力,有了更强的沉浸感。

此前,腾讯曾联合敦煌研究院推出“云游敦煌”小程序,让人们足不出户就能沉浸式欣赏敦煌200多个洞窟中的壁画、彩塑等古迹。今年一月,腾讯还宣布与北京市文物局合作,利用游戏引擎、物理仿真、云游戏等技术打造一个数字化的北京中轴线。

类似案例不胜枚举。视其所以,察其所由,从腾讯的技术发展路线梳理,或许能得到些答案。

腾讯从QQ起家,由此构建了技术基础,也衍生出大量业务,覆盖了用户文化生活的方方面面,特别是经历移动时代的成功转型,要把体验做好,过硬的技术实力是必选项。

拿游戏来说,它被看作是“超级复杂的跨学科产品”。要实现足够的真实感与沉浸感,需要计算机图形技术、虚拟现实技术等;要实现真人与NPC(非玩家角色)在交互上的真切可感,强大的AI技术也非常关键。

在将游戏产品打磨完善的过程中,这些技术也逐步积累起来。后续在腾讯推动的多个文化项目中,游戏技术都发挥了很大作用。

由是观之,正是社交、通讯、文娱等诸多文化场景中的用户需求,推动着腾讯相关技术解决方案的成熟与升级。

腾讯很多文化产品,也都是从科技里长出来的。如今,这些技术开始外溢,应用到更多场景。

把文化刻进基因里

2017年,马化腾在美国康奈尔科技学院演讲时,第一次公开明确腾讯未来战略的两个关键词——科技和文化。

对腾讯来说,科技与文化是一体两面的。它们交汇在产品和解决方案中,应用到千行百业的各种场景里。“科技+文化”成为腾讯公司的立身之本和鲜明特色。

2018年全国两会,马化腾提出一项书面建议,充分发挥科技的潜力,使之成为文化发展的助推器,通过“科技+文化”的融合创新,促进文化产业内部、产业与社会各领域之间生态化、协同化发展。

一个月后,腾讯将此前的“泛娱乐”战略升级为“新文创”。“新文创”成为腾讯在文化维度提出的核心战略。

在“泛娱乐”时期,腾讯重点实现的是从作品到IP的转换,并在诸多文化垂直领域奠定产业基础。“新文创”战略的提出,使腾讯完成了由“关注商业”到“关注文化”的转变。在“新文创”战略里,科技与文化相辅相成。

对内,腾讯大力推动影业、网络文学、动漫等数字内容生态建设,将IP构建和多平台衍生的策略运用在活化传统文化IP等项目;同时,整合腾讯云、优图实验室、AI lab等内部团队的前沿技术能力,系统性地推出文化行业相关的解决方案,把科技作为文化发展的助推器。

对外,腾讯与顶尖文博机构开展战略性合作,探索技术助力文博的新可能。

比如,联合敦煌研究院探讨用AI技术修复破损的壁画,通过VR、AR等技术模拟敦煌莫高窟游览;跟故宫博物院合作,通过人工智能、云计算等技术助力故宫10万件藏品数字化,共同打造文物影像档案的云端解决方案,以及建设文物大数据知识图谱,为技术找到合适的文化场景,做科技文化融合的连接器。


(“数字故宫”小程序2.0版界面示意图|来源:网络)

这些年,在做好助推器与连接器的过程中,腾讯从一家互联网公司,进化成一家科技公司。现在,腾讯衍变为一家基于互联网的科技和文化企业。

时代的潮流正在变化,5G、云计算、大数据、AI等技术正快速发展起来,文化与科技还在加速融合,新应用、新产品、新业态、新模式都将爆发。

在中国这一全球最大的数字文化生产、消费与发行市场,腾讯该以怎样的角色,参与到这一数字文化浪潮中?是需要回答的时代之问。

融入时代的变化中

今天,文化正以科技为载体,融入到产业研究和实体行业,推动数实融合,社会经济发展。这种融合已彻底打破原有的文化产业范畴,进入以强调外部效应为主的数字文化经济层次。

利用数字技术助力实体产业,以虚助实,是时代变化下,腾讯的选择。

今年两会上,马化腾提出了《关于加强文化科技成果深度应用与自主创新的建议》。

他所说的文化科技成果,指的正是文化产业与5G、云计算、大数据、AI等技术深度融合后产生的超高清视频、自由视角、虚拟现实、云渲染、智能创作与分发等数字技术。

腾讯正在将过去积累文化科技成果,付诸于实体经济。

比如在虚拟世界中重建现实世界,对现实世界中的问题建模、迭代,用更低的成本、更高的效率找到解决方案,再把结果反哺应用到现实世界中,就是方向之一。

自动驾驶领域,腾讯推出的TAD Sim自动驾驶虚拟仿真系统,通过真实数据和游戏引擎的“双擎驱动”,提供了还原度极高的测试场景。在这个场景模拟自动驾驶,解决了现实测试成本高、耗时长、风险高、场景局限性大等问题。

(腾讯自动驾驶虚拟仿真平台TAD Sim模拟各种天气下的路况|来源:腾讯 TAD Sim)

依托数字文化的场景,腾讯也在探索前沿技术的“孵化器”与“试验场”。

比如,游戏行业受益于AI技术,但游戏也是AI研究的试验场。AI研究涉及大量智能体协作与对抗问题。在游戏场景中,需要AI从策略规划、路径探索、团队协作等方面进行大量、不间断、即时的选择。这恰好是AI研究合适的场景。

缺少场景、算法和算力支持,是AI研究遇到的普遍挑战。依托腾讯AI Lab和「王者荣耀」在算法、算力方面的优势,腾讯牵头构建了一个AI多智能体与复杂决策开放研究平台——开悟,并面向学术研究人员和算法开发者开放做前沿探索。

就腾讯的体量而言,战略选择要把自身置于时代潮流中,将自身路径融入国家语境,助力实体经济,“科技+文化”,都是如此。

怎么让科技促进文化繁荣,怎么让文化赋予科技温度,怎么打造和积累科技文化成果,让这些成果实现更大的社会价值。

这些思考,正在构成腾讯长线生命力的关键。

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