专栏观察

从《爱,死亡和机器人》探讨强人工智能时代的RPA发展

RPA能否创造新业态?如何优化组织结构?如何助力疫情中的企业?

 

RPA能否创造新业态?如何优化组织结构?如何助力疫情中的企业?

从《爱,死亡和机器人》探讨强人工智能时代的RPA发展


文/王吉伟

本周四,王吉伟频道参加了私域流量社群的一个直播活动。

活动之前,主办方问询分享的话题,我找了两个选题:一是聊聊RPA的易用性,探讨从C端RPA人人可用到B端的RPA端到端全生命周期(这个选题的内容将在下周发布);二是讲讲RPA如何通过优化业务流程驱动数字化转型。

主办方对第一个话题很感兴趣,直接将这个选题定为活动主题,我也开始准备相关的分享内容。

但在活动前一天,主办方给了一个直播脚本,脚本中列出了几个关于RPA的问题。因为这个活动主要是为了向私域流量领域普及RPA常识,我一看这些问题应该是大家更关心的,就按照脚本给出的问题准备了相应的内容。

RPA能否创造新业态?如何优化组织结构?如何助力疫情中的企业?

 

有意思的是,周四晚上直播活动开始后,主持人完全没有按照脚本走,直接用对话的方式即答即问,所以第二次准备的内容也基本没用上。

不过这种直播方式倒是很有意思,随机的问答与观点的抛出,能够碰撞出更多思想的火花,进一步启发思考。最终的直播数据还不错,主持人与嘉宾们都打开了脑洞,聊得很嗨。

直播结束后,回过头来再看之前准备的内容,发现有些问题还是挺有价值的。既然已经准备好了,索性就整理成文章发出来吧,希望能给大家带来一些启发。

另外,文末还会有资源福利相送。

 


问:生活中哪些场景能够使用到RPA?

 

生活中的RPA应用场景还是蛮多的。

比如在财务,RPA可以用于员工费用报销、采购到付款、订单至收款、固定资产核算、存货到成本、总账到报表、资金结算等流程。像专注电商的影刀RPA,可以应用于电商经营中的客服、运营、财务中的多个业务场景。

RPA可以广泛应用于组织的财务、法务、运营、销售、研发、客服、人力资源、IT运维、供应链以及更多业务部门。理论上,只要是简单、重复且基于规则的业务流程,都可以用RPA代替人工进行优化以提高ROI。

随着RPA与AI、流程挖掘等技术的融合,非结构化数据的处理现在已经不算难题,RPA的应用范围也越来越广,目前已经能够应用于金融、保险、零售、电商、政府、能源、制造、物流、地产、医疗、教育、电信等多个行业领域。

RPA能否创造新业态?如何优化组织结构?如何助力疫情中的企业?

 

前面说的主要是办公场景,其实在日常生活中,我们基于PC和手机的生活、学习、娱乐场景,简单重复枯燥的流程也可以使用RPA。

在日常生活中,涉及衣食住行玩乐的,只要是存在简单重复的流程,都可以考虑用RPA实现自动化。比如在上海疫情期间,还有人尝试过用RPA抢菜。

在学习中,有很多学生会使用RPA进行查找资料、论文查重等,甚至有些小学生都在用RPA解决简单的流程自动化。

在工作中,比如我在遇到大量重复的操作流程时,像批量下载图片、关键词查找等就会用RPA把它自动化,包括现在也正在尝试用RPA进行文章分发。

再比如玩游戏,多年前很多玩过《传奇》等网游的朋友都用过按键精灵。按键精灵诞生于十几年前,其实就是国内RPA的雏形。

当然现在很多RPA产品都已经能够跨端,支持手机自动化,手游也能用RPA操作。我见过有人用RPA在《王者荣耀》中实现一键连招,玩起来真的很溜。

其实现在的手机中的自动化软件如Tasker、触动精灵、automate,包括iPhone自带的快捷指令工具,都算是RPA的一种。

在更多办公软件云化以后,手机端的功能越发完善,参与的办公管理事项也越来越多。现在手机已经能够处理大部分工作,将来只需一部手机就能玩转所有工作。

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手机能做的事情越多,RPA能够参与的基于手机端的业务流程自动化也就越多。按照这个逻辑,RPA厂商们提出的“人手一个RPA”和“RPA人人可用”的愿景,大几率是要靠手机这个载体来实现的。

未来这个愿景真的能够实现的话,RPA就会无处不在了。


问:万物皆可数字化,RPA也符合我们现在所说的数字化的转型趋势。除了增效降本,RPA是否能为一个企业创造出新的业务形态?

 

需要说明的是,能够助力组织实现数字化转型的方式和方法很多,云计算、人工智能、中台、低代码等,用好了都可以助力组织实现数字化转型。

王吉伟频道之所以推荐基于RPA的业务流程优化驱动的数字化转型,是因为它能够实现“自上而下” 与“自下而上” 并用,开展业务流程优化的同时并不影响组织整体数字化战略实施,因此能为广大组织带来卓有成效的数字化转型,增效降本非常明显。

比如在财务领域,原来一个部门可能有多个会计人员、出纳人员等等,在采用RPA之后,往往只需要几个人+几台部署RPA的电脑就可以了。部门或者团队成员骤减,是应用RPA经常出现的情况。这对于降低人力成本是非常显著的,同时业务流程的运行也更加精准,出错率大大降低。

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在业务形态或者商业模式方面,RPA还是催生了一些新的商业模式的。有一些组织比如银行、证券、能源等企业,通过与RPA厂商合作打造了自己的RPA平台,用自动化赋能他们客户的业务转型。

还有一些企业,把RPA融合到已有的中台或者PaaS平台,实现了更大层面、更高维度的业务流程自动化,进而帮助商户更好地进行降本增效。

同时,RPA所催生的开发者生态,也正在让很多开发者走上RPA开发之路,有的开启了自由职业之路,有的走上了创业之路。据我了解,像私域流量这个圈子,也有一些团队正在尝试用RPA做更多的相关业务,并且有的私域运营相关的RPA培训也做得挺火。

任何新技术的应用都会带来新的商业生态,RPA也是一样的。RPA的爆发是对传统自动化的冲击,等于重塑了业务流程自动化这个领域,并且参与了超自动化概念。

同时RPA也正在积极融合与集成更多的技术与工具,以为更多组织提供一站式的自动化解决方案,助力其成为全面自动化组织。

此外,AI厂商借助RPA实现商业落地,也算是一种新的业务形态。

 

问:机器人的加入肯定会影响到目前的员工结构。从企业管理的角度来看,如何通过RPA优化人员结构呢?尤其在疫情期间,企业发展比较被动,是否可以通过RPA扭转这种态势呢?

 

先说第一个问题。

简单的讲,RPA之所以能够增效降本,一方面是通过精确操作降低错误率、提升准确率以实现增效,另一方面是通过机器人替代人力帮助企业降低成本。当然,能够替代和连接投资不菲、操作困难的传统集成自动化也是一方面。

替代人力职员,让部门效率大幅提升,对企业来说就是精简管理。但这里的“优化”不能加引号,被优化的人员并不是被开除了,而是将他们从简单、重复的工作中解放出来,转岗从事决策类等更有价值的工作,进而提升他们的工作愉悦指数。

并且很少有人愿意长期从事复制与粘贴类的简单工作,这样的工作体现不出工作价值,不符合员工的职业成长,长期下去自然就会辞职。这样的工作留不住人,也不好招人。

说应用RPA能够促进组织变革,其实也是从精简人员结构开始的。当多个部门都采用RPA不需要那么多人的时候,一些部门就没有存在的必要,这样很多部门会进行合并。

为了保证RPA的高效应用,一些组织也会成立RPA卓越中心(RPA COE)等部门,甚至RPA COE在有些组织的权重会很高,因为RPA COE能够保障更多的业务流程实现自动化,ROI也就会更高。

同时那些被“优化”的员工,以及对PRA感兴趣的员工,都可以进入类似的部门工作。通过引入RPA,实现整合部门+人员重置,整个组织架构都会实现变更。

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再说第二个问题。

事实证明,疫情并没有影响RPA行业发展,反而促进了RPA的应用与普及。2018年-2019年期间RPA市场规模成长的最快,增长速度过了60%。到现在,全球RPA市场还以50%左右的速度高速增长。IDC预计,中国RPA市场2018-2023年复合增长率为64%。

疫情之中,更多企业为了应对用工慌、居家隔离、成本上涨等问题都引入了RPA,以流程自动化维持企业运营同时开启转型之路。王吉伟频道认为,广大中小微企业是完全可以用RPA来应对经营困境的。

简单地讲,其实小型企业最主要的成本来自于人力。如果企业的数字化程度不高,同时简单、重复的业务流程居多,一般用RPA替代人力操作能够快速的大幅的降低运营成本。

RPA成本不高,部署容易,开发简单,甚至用一些厂商比如来也、影刀等的免费社区版就能做很多事情,包括一些大型企业都在大量使用社区版。

现在的RPA易用性已经很高,只需要简单摸索2天就能入门并开发出机器人将一些业务流程实现自动化,人力成本也会因此大大降低。对于即将进入“倒闭倒计时” 的企业来说,使用RPA还是很有必要的,大家可以做一些尝试。

 

问:未来RPA肯定还会有更加广阔的发展空间。最近热议的美剧《爱,死亡和机器人》)(后文称《爱死机》)很有趣,探讨了人和机器人之间的关系。很多科技的发展方向,离不开关于人性的思考。有没有设想过,随着AI技术的不断完善,未来RPA还可以有哪些功能呢?

 

我也是《爱死机》的粉丝,最近刚看完了第三季。

这部系列美剧,对于未来的人、生命、人工智能、机器人、生存、商业等都做了很多探讨。我印象比较深刻的是几个机器人探索人类灭亡世界的场景,好像第三季还有续集,最后人类彻底灭绝,反而是猫类生物主宰了地球,当然人类创造的机器人也生存了下来。

RPA能否创造新业态?如何优化组织结构?如何助力疫情中的企业?

 

很显然,《爱死机》中的机器人是都具备强人工智能的硬件机器人,他们拥有自主意识,能够思考并且都有自己的个性。RPA作为软件机器人,未来再发展也不会变成硬件机器人。但是与强人工智能融合的RPA,有可能会出现在一些功能性的硬件机器人之中。

就像PC和手机作为RPA的载体,以后硬件机器人也有可能成为RPA的载体。其实目前在智能制造领域,RPA就已经能够在一些业务流程中操作车间里的硬件机器人了。

RPA有一个很重要的趋势,就是正在集成与融合各种管理软件与系统。现在RPA已经发展出包括AI、流程挖掘、低代码、iBPMS等在内的超自动化,未来RPA可能会集成和融合ERP、CRM、BPM等大型企业管理系统。

当RPA集成更多系统之后,企业的数字化经营可能就不是今天的以ERP、CRM等系统为核心,而是以基于RPA的自动化系统为核心。企业引入的管理系统越多,这个自动化核心就会越重要。对于未来的企业来说,自动化核心是铁打的营盘,各种系统和操作的人都是流水的兵。

RPA能否创造新业态?如何优化组织结构?如何助力疫情中的企业?

 

高总前面还提到了人机协同,人机协同确实是RPA身上的一个显著标签。并且RPA算是打开人机协同的最简单方式,没有编程基础的人摸索一下就能用RPA开发出机器人。人+机器人一起进行各种工作,这就是人机协同。

这种人机协同的方式正在全球各大企业上演,有的企业已经上线数万个RPA机器人,与人力职员一起协同工作。

其实因为数据孤岛、系统异构、操作困难、错误率高等因素,随着人工智能技术在组织中的广泛应用,这些年来人与PC、手机等设备之间已经多了一个人机协作层,RPA就在这一层连接人与设备。在未来,人们只需要对人机协作层发出指令,软件机器人就能自动化执行各种业务。

但当强人工智能加持的机器人时代到来之后,各种组织的运营可能连人都不需要了。硬件机器人+软件机器人,两者协同就可以支撑整个组织的运营,乃至全社会的运行。

RPA能否创造新业态?如何优化组织结构?如何助力疫情中的企业?

 

但若是按照《爱死机》的赛博朋克设定,那个时候人类可能已经移民到外太空,也可能因为辐射、病毒或者机器人造反而灭亡了吧。

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【王吉伟频道,关注TMT与IoT,专注数字化转型、业务流程自动化与RPA。】

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