10月31日,遭百度“封杀”的河北一家网站委托律师向国家有关部门递交了一份《反垄断调查申请书》,请求对百度滥用市场支配地位进行反垄断调查, 并请求处以1.7444亿元人民币的罚款.随后,央视公开曝光了在百度参与竞价排名服务的虚假网站,第二天又再次曝光百度销售人员造假.上周一,身陷道德拷问的百度股价在美国纳斯达克暴跌25%,公司市值一日缩水近百亿元人民币.面对突发的“地震”,“掌门人”李彦宏进行了公开道歉,表示“有错能改,善莫大焉”.
在持续数日的百度风波中,两个焦点问题直指其盈利模式的核心:竞价排名是否为广告?是否影响百度搜索引擎的公正性?业内人士指出,在目前的法律环境和经营环境下,短期内三个焦点问题都难有明确的答案.有关百度的争议也许还会持续,风波背后其实反映了我国互联网业企业的生存环境问题.
近日,百度公司在北京总部接受了本报采访,这是相关负责人在事件发生后首次接受媒体专访.面对事件冲击,相关关人士称,百度已经到了变革的时候.这也许预示着中国互联网业新的前进方向——在与国际同行的竞争中,如何克服技术壁垒,以更健康更先进的盈利模式发展.
百度解密
坚守竞价排名是现实选择
对于业界认为百度竞价排名属于广告的说法,百度并不认同.一位高层人士对此解释,“在百度,比如说你搜一个奔驰车,只会出现与奔驰有关的网页,但是国外搜索公司采取的广告模式是:你搜奔驰车,除了有奔驰广告,可能还出现别墅的广告,LV包的广告.”
竞价排名与广告如何区分?
这种解释基干这样一种逻辑:广告是广而告之的东西,不管搜索的关键词是什么,与关键词相关的结果都会一起涌现.而百度更倾向于提供信息.
“法律并没有界定这是广告,其实是一个行业的新问题,没有任何广告法对搜索引擎进行界定.”一位内部人士称.
有网友质疑,两者本质上没有太大区别.网友胡小姐说,Google的广告像逛百货商场,百度的广告则是逛专卖店.
尽管百度坚称竞价排名不同于广告,但业界仍质疑不断.北京正望咨询公司总裁、互联网专家吕伯望称,百度的竞价排名服务对外宣称并不是广告,而是一种技术服务.但从性质上来看就是广告.如果作为媒体,登广告一定要注明广告属性.但百度竞价的结果列在搜索结果中,只有很小的“推广”标注,让广告与信息容易混在一起,而网友可能并不知情.
为何百度一直坚持竞价排名不属于广告呢?业内人士分析,百度选择最传统的竞价排名模式,坚守“非广告路线”其实是在目前情况下最现实的一种选择.
改盈利模式受技术局限
截至2008年9月30日的报告显示,2008年第三季度百度营业收入较去年同期增长了85%,超过9.19亿元人民币;利润较去年同期增长119%,达到约3.68亿元人民币.显然,百度未受金融危机影响.
一位百度内部人士称,百度抵御金融危机的强大生命力在于抢占了一个一直没有得到满足的细分市场——中小企业的广告推广需求.中国有4300万家中小企业,大多很难花重金在传统媒体上做广告,却有着强烈地推广宣传的需要,百度的搜索引擎营销正好满足.中小企业只需要每月花几百元钱、甚至几十元钱就可以上网宣传推广.据统计,今年第三季度付费给百度进行推广的客户达19.4万家,同比增长7.2%.
与此同时,这份最新披露的财报也显示,百度的净利润率并不高,仅为37.85%.一位业内人士称,如果百度名正言顺地做广告,肯定要受广告法的约束,必须接受严格审核,并上缴税收.目前,百度的客户已达近20万户,单从审核来看,就需要增加天文数字般的人员开支,此外还需缴纳5%的税率.从其净利润率来看,很难支持开支的大幅增加.
对于业界人士的指责,百度有关人士强调,百度坚守竞价排名服务,更重要的是从技术的角度来考量的.因为,针对目前竞价排名的盈利模式,百度有成熟的技术;如果要改变,则需要技术创新.
传统排序技术备受挑战
在百度事件当中,百度的竞价排名是否会影响搜索结果的客观公正,引发最多质疑.网友黄先生多年使用百度,“搜索结果应该是客观公正的,从来没想到这个排序里还有金钱的因素,有一种被欺骗的感觉.”他引起网友的共鸣.
目前,大型的搜索引擎网站都会根据一种算法来计算搜索结果的排序,这些算法都属于各个公司的技术机密,但大体有一个规律——“Pagerank”都是一个非常重要的计算数据.“Pagerank”是指其他网站上有多少个链接指向你这个网站,有越多链接就可能排得越前.
但是,传统的“Pagerank”排序方法也受到越来越多挑战.“现在有人可以通过花钱作弊,比如买下一万链接,传统算法很容易就把这些作弊的网站抓到最前面,目前每天百度都要封闭3万家这样的网站.”百度一位内部人士称.
“搜索引擎的排序很复杂,不可能完全是自然结果的排序.在参与竞价排名的信息中,我们都注明了'推广'来说明.”根据关键词,在百度上搜索的竞价排名推广信息,一般只会出现4条,不超过10条.“总体来说,网民能看到竞价排名情况大约只占整个搜索量的5%.”
欲克服壁垒正式“做广告”
百度正在冷静地思考发展的方向.
“从2000年到今天,我们的商业模式没怎么变.这就是一个问题,今天可能到了一个要变革的时候.我们肯定愿意选择更好的商业模式,但这个转变还需要相当长的时间.我们有庞大的运营体系和技术体系,要改变需要时间.”百度一位内部人士说.
他同时指出,百度在未来会选择更好的商业模式,很可能朝“媒体”定位发展,“名正言顺地做广告”,类似google的盈利模式.但转变的基础是技术力量进一步加强.“主要是技术挑战.搜索技术有两种,一种是网页搜索的技术,就是怎么样帮助大家搜索到想要看的东西,这一点在中文领域我们称雄;另一种是商业排序,在商业模式的技术上,我们跟竞争对手有一定差距.”
针对商业技术上的瓶颈问题,百度今年已经加大了投入.根据百度的最新财报显示,2008年第三季度研发费用比去年同期翻倍,达7820万元人民币.经过阵痛,百度将选择一条“更为稳定、更负责任和更持续化的发展路子”,这也会给中国的互联网业带来新希望(000876,股吧).
对此,中国政法大学知识产权研究中心研究员张樊称,我国互联网法律体系目前还很不完善,相对于美国等国家还很滞后.主要体现在立法不完备、现行的立法层级低.目前的立法,主要集中在知识产权、电子签名、信息服务等互联网及电子商务的基础应用方面,下一步应该进一步调研立法规范互联网的可行性,扩大互联网立法覆盖的范围,比如网络广告等.
张国庆是河北唐山人人信息服务有限公司(以下简称“人人公司”)渠道部经理.自从10月底该公司将百度告到国家工商总局,他就有了一个临时的新身份——公司的“新闻发言人”,连日来频频接受记者采访.
对于与百度公司撕破脸的原因, 他解释说,今年3月份,为了推广公司投资办的全民医药网,与百度签协议参与其推出的竞价排名服务.“因为许多药厂都在百度搜索一些招商信息.”
网站:被百度封杀等于宣判死刑
张国庆说,根据这份协议,只要人人公司拿钱出来竞价,在百度上输入某个事先约定好的关键词,“全民医药网”的信息就会出现在所有搜索结果的前列.“我们确实是想排在前面,因为商家可能认为,排在前面的网站比较权威.”
“当时我们约定了两个关键词'医药招商'或'药品招商',并希望能排在搜索结果第三的位置.根据这个要求,需要支付给百度的费用是3.8元一次.也就是说,凡是有网友输入上述两个关键词查到网站,并进入'全民医药网'点击一次,人人公司就要向百度付费3.8元.”
“价格是通过竞价排名得来的,举个例子,如果目前排第三位点击一次的价格是3.60元,那你出3.61元,就可以取代它.”此外,根据协议,如果不是通过输入这两个关键词进入“全民医药网”的,则不需要向百度付费.张国庆说,当时人人公司就向百度的账户中存入了69000元.
根据他的回忆,2008年3月到5月,双方的合作进入“蜜月期”,由于参与了竞价排名,“全民医药网”的点击率不断上升,“一天增加了几百个, 最高时一天达到800次”,而其中需要支付给百度的费用“一天在1000元左右”.随着合作的顺利进行,他也发现一个明显的现象,百度收录有关公司网站的文章越来越多,“从5万多篇文章,涨到了8万多篇文章.看着点击量一直往上涨,我们都挺兴奋的.”
但蜜月期并未持续太长的时间.张国庆说,今年5月14日,“全民医药网”改版,由于一些信息来不及更新,公司在改版期间不想让更多的人来点击.因此,公司将参与竞价排名服务的价格降到每次0.55元,这是协议规定的最低竞价标准.
令他没有想到的是,“到7月10日,网站就被封了.”张国庆说,百度上关于“全民医药网”的文章根本搜不到了,导致网站的访问量大幅下降,以 2008年7月10日为分界点的前后两个月对比,全民月访问量从88095 IP锐减至18340 IP,日均访问量从2936 IP锐减至611 IP.”
“搜索引擎是老百姓知道网站的主要途径.根据易观国际网站报道,2008年第二季度,百度市场占有率就超过了60%,它把我们封杀了,等于宣判了死刑.”
叫板:双方“口水战”打响第一案
10月31日,人人公司委托北京律师李长青将一份厚达91页16开本的《反垄断调查申请书》送交国家工商总局反垄断处,申请对百度滥用市场支配地位的垄断行为进行调查,并请求处以1.7444亿元人民币的罚款.有媒体称,“中国网络反垄断第一案”就此诞生.
公开叫板网络搜索巨头百度,也让人人公司身负炒作自己的嫌疑.对此李长青说,“是事件本身引起互联网领域的共鸣.
对于人人公司的“挑战”行为,刚开始百度一直低调处理,但随着媒体报道渐多,终于忍不住开始打响一场“口水战”.
11月10日,百度公关部正式就“网络反垄断第一案”作出回应:对垃圾信息的处理能力,是搜索引擎的核心竞争力.是否被收录与其公正性无关,也与盈利模式无关.“百度会拒绝收录一些网页,唯一的原因只有一个:收录这些信息不能为百度的用户提供良好的搜索体验.”
第二天,全民医药网上就不甘示弱地挂出声明,“不管是否承认,百度声明有影射'全民医药网'为垃圾信息的嫌疑.请百度不要再找任何借口,错了就是错了,有错就改大家会原谅你的.”
11月12日,百度有关人员再次表示,全民医药网之所以被“封杀”,根本原因在于发送大量垃圾信息的作弊行为.现有公布资料显示,该网利用论坛群发和博客群发等手段,用程序自动在网上发送大量与主题无关的信息,夹带其网址链接.
在接受本报记者采访时,百度确认了全民医药网被认定有群发垃圾信息恶意链接等多起针对搜索引擎的作弊行为,并提供了数十个全民医药网作弊的页面,“作弊网站将很快会被我们反垃圾信息部门清除,这与竞价排名没有关系.”
11月13日,全民医药网再次反驳:“什么叫垃圾信息?什么叫'作弊'?谁下的定义?毋庸置疑,这根本就是百度以自己的标准做出的定义.又一次有力证明:百度在滥用它的霸权政策和垄断地位.”
李长青说,反垄断法出台后,未有实施细则,因此目前还没有一例真正立案的反垄断官司.“我们也知道难度很大,但是我们希望通过个案件能够引起立法机关和执法机关的关注,促进反垄断法实施细则的尽快出台.”
一时间,双方的“口水战”十分热闹.
升级:央视一再曝光再掀波澜
11月15日,央视《新闻30分》的一则报道引发了更大的“地震”.屏幕上,家住北京的李先生通过百度搜索引擎,找到中国抗癌网上一位打着知名专家幌子行骗的教授.李先生花了1万多元钱治病却不见好转,而这家提供虚假信息的网站正参与了百度的竞价排名服务.当输入“肿瘤”的关键词搜索,该网站排在结果的首位.
11月16日,央视《新闻30分》节目再次对百度事件进行追踪报道称,“网民每通过百度搜索点击一次中国抗癌网,该网站就支付3.18元,点击越多,收取费用也越多.一些点击率较高的网站每月要向百度支付数万元不等的竞价排名费用.”
同时央视指出,“对一些发布医药信息的网站,百度个别工作人员不仅没有进行严格的审查,甚至帮助他们蒙混过关.”
11月17日,系列事件对百度的冲击效应在美国纳斯达克股票市场开始显现.受央视曝光影响,当天,百度股价暴跌44.8美元,跌至134.09美元,一天之内跌幅达25.04%.第二天,其股价继续下挫,一度跌至 130.51美元,这是自2007年5月以来的最低水平.在过去的52周内,百度的股价最高曾摸到418.22美元,最低为162.00美元.
转折:老总亲自出面道歉
面对事件造成的重大影响,百度迅速作出行动.遭央视曝光的“治疗性病”、“癌症”等关键词竞价排名业务被紧急下撤.
11月18日,百度CEO李彦宏向所有员工发出公开信,首次就事件进行公开表态.他表示,广大媒体和网民对百度搜索体验、商业运作和销售运营等问题重点关注和集中探讨,将百度目前所存在的问题全面地挖掘和呈现出来,“在感到十分难过、痛心疾首的同时,也将承担起全部的责任,与大家一起努力,共渡难关.”
他还引用了一句话来表达歉意,“古人说过,有错能改,善莫大焉.”随后,央视曝光一位协助客户提供作假证明文件的百度员工被开除.
11月20日,位于北京中关村普天大厦内的百度公司一片平静,清一色的年轻员工仍像往常一样平静工作,在这里记者丝毫感觉不到百度正在经历的“地震”.
“掌门人”李彦宏的公开道歉,让百度员工们的士气更高了.“我觉得他是一个勇于承担的人.”百度公关部一位员工称.
这个道歉也让社会舆论对百度的道德轰炸开始弱化,“积极表态有助于平息这场风波,但围绕着百度仍有着几个悬而未决的问题:一是,百度竞价排名是否为广告?三是,竞价排名是否影响到百度搜索引擎的公正性?”一位业内人士称.
在百度风波中,百度采取竞价排名的盈利模式成为被人质疑的关键点之一.
百度网站上对竞价排名进行了解释:“这是一种按效果付费的网络推广方式.用少量的投入就可以给企业带来大量潜在客户.每天有数亿人次在百度查找信息,企业在百度注册与产品相关的关键词后,就会被查找这些产品的客户找到.竞价排名按照给企业带来的潜在客户的访问数量计费,企业可以灵活控制网络推广投入.”据悉,目前竞价排名业务收入是百度整体收入中很重要的一部分.
业内:竞价排名模式已被国外抛弃
有业内人士称,国际上一些知名的搜索引擎,如google等,在营销模式上与百度有明显不同.google中国公司一位业务员称,客户在 google上做广告,也是通过设置关键词来进行竞价排名,但与百度不同的是,google声明提供的就是广告服务,而且所呈现出来的广告基本上与搜索结果分开,单独放置在电脑屏幕的右侧.此外,有少量信息直接放置在搜索结果上面,但也用色块和“赞助商链接”进行清楚的区分.
对于竞价排名的由来,据了解,这其实不是百度的“发明”.“最早由一家叫Overture的美国公司创造.”但随后美国一些主流的搜索引擎公司都逐渐放弃了.“并不是基于道德考虑,而是他们找到一种更先进的营销模式:广告.”
这种说法从百度一位内部人士处得到初步印证,“根据第三方数据,百度在中国的市场占有率达70%,google在中国的市场占有率仅25%,市场占有率方面我们基本上是他们的3倍.但是你会发现,我们的总体收入只是他们的2倍.这说明他们的商业模式更先进.”
“广告是比竞价排名更先进的一种商业模式.肯定更好.我有这么大的流量,变成广告肯定能挣更多的钱.”
《广州日报》消息