Windows XP根本没有上述功能，需要另外购买软硬件来增添这些功能。微软Windows集团产品经理Jason Leznak说：“Windows XP是在2001年推出的。数据法规、数据泄漏，所有这些在此后都发生了变化;这让眼下许多人坐立不安。”
Windows 7对硬件要求比较宽
Vista饱受的一大恶名就是对硬件要求很高(包括建议1GB内存);这样一来，要运行旧的个人电脑就不合实际。微软在Windows 7底层做了大量工作，旨在改善内存和多线程技术的利用。尽管微软针对Windows 7建议的硬件配置与Vista一样，但几个早期采用者从试用结果来看，打算在内存只有512MB的个人电脑上运行这新款操作系统。
太平洋西北国家实验室(Pacific Northwest National Laboratory)就是其中一个用户。它弃用了Vista，打算“非常积极地”部署Windows 7，CIO Jerry Johnson如是说。他对Windows 7的安全功能最有兴趣――这正符合能源部关注网络安全的重心――太平洋西北国家实验室隶属能源部。不过由于Windows 7能在那些内存较少的个人电脑上运行，这会加快他的部署行动。
在ETS-Lindgren公司，全球IT架构师Border估计Windows 7能在其公司70%的个人电脑上运行，该公司希望到4月份将Windows 7部署到多达一半的个人电脑上，这样公司可以少买新的个人电脑。他说：“我们有许多IT资产，实际上可以继续使用、续购保修服务，而不是换成新的。我告诉财务人员，这是我们之前没有的一种选择。”Border最近还与微软重新商定了企业许可协议，通过早期采用来大幅削减成本。
微软还承诺Windows 7中的新工具将减少技术支持电话。比方说，员工可以使用这样一项功能：记录错误信息，发送视频到技术支持部门。新的故障排除功能让技术支持部门可以为一些常见问题编制自动排除故障的脚本。
不过，考虑到IT预算吃紧，垂涎Windows 7强大功能的公司也会面临一大障碍。这六个月来，路易斯安那州什里夫波特KSLA News 12公司的IT经理Garry Robinson一直在试用Windows 7，很喜欢新的安全选项，尤其是应用程序锁(AppLocker)。但路易斯安那州最近决定暂时停止个人电脑升级及购买新的操作系统许可证。他说：“要是 2010年形势有所好转，我们可能会开始更换现有机器。”
微软汲取教训
微软首席执行官Steve Ballmer在今年夏天向财务分析师们介绍即将发布的Windows 7版本时，带有一副不服的口气。Ballmer当时说：“我知道你们中的许多人认为我们的Windows操作系统有问题，其实我们没有问题。”
不过，微软确实似乎从Vista当中汲取了惨痛的教训。比方说，微软之前老早就承诺Vista会有一个全新的文件系统，但后来没有兑现承诺。对于Windows 7，这家公司学乖了，功能还没有开发出来之前保持缄默;这回也没有开发到一半就全面改建的事情。为了避免像Vista那样因软硬件不兼容而落下臭名，微软向软件开发商、电脑制造商、甚至期望升级的公司发布了新的或改进的Windows 7兼容性测试工具。
就客户针对Vista的抱怨而言，“有许多问题是可以避免的，”微软Windows核心操作系统高级副总裁Jon DeVaan承认。“最最要紧的是，我们必须换一种工作方式。我们必须成为一个更可靠的合作伙伴，必须拿出更高的质量。”
微软还在提供诸多新的或经过升级的免费工具，帮助公司成功完成部署周期，其中包括资产管理工具、应用程序兼容性工具，以及帮助从XP机器迁移数据的部署工具。
那是有人抱怨Windows 7的一个根源――公司无法直接从XP升级到Windows 7;这需要完全安装(full install)。为了从XP升级到Windows 7后保留所有的程序和设置，大公司可使用微软的用户状态迁移工具(User State Migration Tool)或者系统中心配置管理器(System Center Configuration Manager)。小客户需要把每台个人电脑的数据备份到其他地方，并使用Windows Easy Transfer工具。微软还劝告从XP升级到Windows 7的公司使用应用程序兼容性工具包(Application Compatibility Toolkit)进行兼容性测试。
弃用Vista的德尔蒙公司这回正与微软密切合作以确保应用程序兼容性，使用微软的工具来确定软件是试图把数据写入到目录，还是调用Windows 7中不复存在的文件。在微软工程师的帮助下，该公司开发了所谓的“插件”(shim)，迫使原本不兼容的程序可以在Windows 7上运行。该公司还使用系统中心配置管理器，设法制定了一套正式的XP到Windows 7的升级流程，全面升级只需要约30分钟，而用户的所有文件和文档原封不动。
不过，由于大家对Vista的应用程序兼容性问题仍记忆犹新，加上庞大的XP用户群，许多公司打算最先使用的一项Windows 7功能是让自己得到双保险的XP模式(XP Mode)。
XP模式是与Windows 7一同运行的XP的虚拟化实例，让公司可以运行原本在Vista或Windows 7下运行要出问题的应用程序。最终用户可以从桌面上的图标或通过开始菜单装入这些应用程序，与其他任何应用程序毫无两样。
KSLA的Robinson认为XP模式是一个很好的选项，便于运行从Internet Explorer 8上打印不方便的应用程序――Windows 7会捆绑该浏览器。他说：“从我试用的情况来看，还没有发现无法在XP虚拟机下运行的应用程序。”
不过一些人可能会觉得XP模式不如原先希望的那么有用。首先，它需要在使用XP模式的任何个人电脑上安装完全版本的XP。其次，微软的XP模式主要针对消费者和小企业，不包含管理工具;XP模式必须安装到每一台个人电脑上，并加以管理。第三，它需要在Windows 7系统需要的基本内存外另外添加1GB内存。
如果要大规模部署，公司必须是软件保证计划的客户，并且为每个客户端额外支付费用，以便可以使用微软桌面优化包(MDOP)和微软企业桌面虚拟化(MED-V)，后者还包含一些管理功能。另一种可行的方案(微软桌面优化包也含有)就是使用微软的App-V应用程序虚拟化技术。
应用程序兼容性测试
Windows 7的应用程序兼容性看起来比Vista版本的同阶段好了许多，但仍是一大问题：据我们的调查显示，应用程序兼容性是升级面临的第二大障碍。毕竟，Windows 7基于与Vista同样的代码库而建，所以要是现在某应用程序仍无法在Vista上运行，很有可能也无法在Windows 7上运行。
