当惠特曼正式宣布将易趣业务转让给TOM中国的时候，eBay中国实际上已成一颗弃子。虽然惠特曼一再强调，这是一种演变而非撤出，但是在大多数人 看来，放弃C2C平台，意味着eBay承认了自己在中国的失败。在此前的1000天中，从大张旗鼓地进攻，到被动防守，最后，模式的局限和本土化的缺失让 这家全球最大的电子商务平台选择了放弃曾被寄予厚望的eBay中国。
眼见市场无法挽回，母公司断尾求生，切断继续追加的投入以止损，在逻辑上并无可指摘，那么，被“战略性放弃”的eBay中国又该何去何从？
为了回答“我还能做什么？”这个问题，eBay中国用了4年时间。去年，eBay中国为eBay带来的交易额达到了9亿多美金，以千余人的团队创造 出竞争对手万人团队所产生的价值。更重要的是，当母公司逐步陷入增长乏力的困境时，eBay中国开始为母体输入新血。eBay中国已经成为eBay的全球 第五大利润中心，PayPal中国（含香港）也成为了全球第四大利润中心。凭借重新定义自我，这个几乎被诊断为死亡的弃子，终于再次向母体和市场证明了自 己的价值。
从宠儿到弃子
2002年，全球最大的C2C电子商务平台eBay通过入股国内C2C平台易趣网，杀入了中国市场，在其全球首席执行官惠特曼看来，中国的C2C电子商务，是一场“可以在18个月内解决的战争”。
惠特曼的信心并非全无理由。作为电子商务C2C模式的开山鼻祖，eBay率先确立了为个人提供自由交易的网上平台，以及收取商品展示费用和交易佣金 的“网上集市”商业模式。自1995年上线，这一被投资者和媒体誉为“完美商店”的商业模式，一直让eBay保持着令人炫目的增长速度：2002 年，eBay的年收入达到10亿美元，一年半过后，这个数字变成了20亿美元。处于高速成长的eBay所需要做的，就是不断将其成功的模式复制到更多的市 场中，从美国到欧洲再到亚洲。“买家越多，卖家越多，收入越多”，这一逻辑在很长时间内被视为理所当然。
2003年，完成了对易趣的全资收购后，eBay 在中国C2C市场的占有率达到了79%，如果没有阻击者马云，“eBay”号列车或许仍能在中国市场畅行无阻。2005年，阿里巴巴旗下的淘宝网上线，其 完全免费的策略迅速卷走了大量基础薄弱的新生卖家，由于不愿意对一直引以为傲的商业模式做出改变，到了2005年初，eBay的市场占有率下滑到24%， 淘宝则上升到了57%。一年后这一差距被进一步拉大，沮丧的eBay决定摆脱这一无法带来正向现金流的市场，2006年，eBay出售了易趣51%的股 权。
当廖光宇在2007年被任命为eBay中国区总裁时，这场著名的失败已经被写成了畅销的商战案例。此前，惠特曼每年都会亲自到中国视察业务，当被问 及eBay全球的发展重点时，惠特曼的回答是“China，China，China”，但在宣布出让易趣后，惠特曼再没来过，曾经的宠儿变成了不愿被提起 的尴尬。与此相比更为致命的是，廖光宇甚至找不到一块可供重建的地基：根据与TOM之间的协议，在宣布转让易趣大部分股权后，eBay将不再参与对易趣的 具体运营管理。
已成“弃子”的eBay中国，需要重新寻找存在的理由。但当时的eBay中国并没有太多选择。一向轻资产运作的eBay并无提供后台服务的可能 性，PayPal业务在国内发展尚需时间培育;同样，对eBay来说，由于语言的障碍和对产品缺乏控制力，所以，短期内将中国买家吸引到全球市场上，难度 很高。
在绝境中翻盘
此时，一直被eBay忽视的中国外贸卖家引起了廖光宇的注意。早在易趣时代，一些先知先觉的中国卖家们就在eBay全球的平台上尝试外贸零售的业 务，自2004年开始的五个季度里，eBay易趣网上中国跨国贸易的卖家数量猛增了7倍，一些成功卖家的月成交额超过10万美元，有的甚至达到40万美 元。由于此前一直将注意力集中在C2C业务拓展，eBay对这一业务并没有投入太多的精力，只有三名员工专职负责外贸业务，其中还有两个是实习生。但是， 对于失去易趣之后的eBay而言，这样的数据已弥足珍贵。
经过一番卖家调研后，eBay开始重新认识这一市场的真正价值。事实上，在2009年淘宝 网开始讨论“卖家分层”以前，逐步成长起来的中国卖家群体，已经出现了分化。在金字塔型的卖家分层中，底层的小卖家仍专注于在淘宝等C2C平台上的内贸经 营，而金字塔的顶层，则是以Lightinthebox、Chinavasion为代表的、拥有充足的资金支持以及丰富的在线营销经验的独立外贸网店。而 二者之间的中层卖家，就是外贸零售业务的潜在力量。
事实上，在2007年，一些国内代工企业已经开始尝试寻找大单出口之外的其他外贸形式。同样，从淘宝等平台上成长起来的网店、网商、网企们，面对国 内C2C市场日益激烈的价格战，也在谋求跳出“红海”的可能，对他们来说，以跨境小额交易为代表的外贸电子商务更具诱惑力和爆发力。最为浅显的理由是，价 格低廉的中国制造商品在国外往往以数倍的价格出售，这无疑为绕过诸多中间环节的网上贸易提供了足够的利润空间，据统计，外贸批发、零售能够保证超过30% 的利润。
“我们找到这些卖家，一家一家地聊下来，认真分析他们的特点和需求后，我们发现，这一人群非常类似。”eBay中国区业务部总经理承丹丹说。 eBay发现，有意拓展外贸业务的国内的线上中层卖家，大部分起步于易趣和淘宝，也有小部分是“海归”，在国外生活期间接触过eBay，他们大多很年轻， 平均年龄在30岁以下，容易接受新鲜事物，综合素质较高，希望在淘宝之外寻找更大的成长空间和更高的利润，拥有较稳定的货源，已经或计划组建团队。相应 地，这些卖家的规模往往并不大，未来很长一段时间的发展，需要借助成熟平台以及其他第三方服务商的力量。但是，一旦他们发展成熟，则很可能成为中国电子商 务市场最有竞争力的群体。
此时，eBay中国意识到，自己可能找到了重启中国市场的基点——为中国电子商务中层卖家“铺路搭桥”，帮助其走向eBay的全球市场。在失去了媒体的看好、母公司的重视甚至是自己所擅长的领域后，eBay中国开始轻装上阵。
在离开了一直赖以生存的C2C主场后，廖光宇发现，与所瞄准的卖家一道，eBay中国进入了中国电子商务的蓝海。在当时的中国电子商务市场里，阿里 巴巴B2B只提供资讯服务，并未涉及交易环节，而且其业务主要侧重于大额商品、原料及半成品等外贸市场，直至2009年，才低调推出了在线外贸工具“速卖 通”，开发小额外贸交易市场。此时，国内C2C市场让长势迅猛的淘宝无暇顾及外贸零售这一细分需求。
