编者按：这么多的游戏公司来看，九城和朱骏最能代表网游产业的野蛮生长，每一次的投机九城似乎都能化腐朽为神奇，然而今年魔兽易主似乎已经成为九城不能承载之重，连续两个季度出现了净亏损，似乎印证了一句俗话“出来混总是要还的”。
U9特约评论员撰稿
本系列前言
中国网游产业已然走过了十年的漫漫长路，十年的历程中有盆满钵满的喜悦，也有被人戳脊梁骨的无奈。不过它终究还是十年了，对一个产业来说不算 长，可却有不少值得回首的地方。任何一个产业都离不开人，因为事儿都是人为的。有那么多的人跟随着这从无到有的网游产业走过了十年，玩家、从业者甚至包括 关注它的家长、学者，有人为它感叹，有人为它气恼。
中国总是在流行着回忆，先秦回忆尧舜，清朝回忆明朝，也让我们回忆回忆中国网游产业的来时之路，更何况它又总是有那么多有趣的事儿。
忆来时：九城——如此这般的商人模样
一个简单的商人
曾经有人问过我：“你觉得现在中国网游厂商里那家最简单?”，我毫不犹豫地问答他：“九城。”九城的简单，在于简单到了只属于朱骏一个人;而朱骏的简单，在于简单到了他只是一个商人，他在行业内的一切行为都可以用带商业目的商业行为来解释。
也许有人会把朱骏和陈天桥来做比较，认为他们和他们的企业是一同发迹起来的。其实情况并不尽然，陈天桥的内心里一直幻想着他的娱乐帝国，要为之奋斗;而朱骏只是一个要赚钱的商人。
不过朱骏的商人天赋不如陈天桥，他没有如同《传奇》那样的化腐朽为神奇的能力，他更多的时候是在赌。他需要有好产品才能取得成功，而缺乏把产品变成好产品的能力。
一个不会用电脑的退学生还是与陈天桥相比，陈天桥成绩优异提前毕业，而朱骏却只在上海交大上到大二就退学了。关于朱骏在大学期间有一个不知真假的小故事，他和同学一起去骑黄鱼车给人拉货，后来赚了168块钱，而他一直没舍得用，而是用镜框装出来欣赏。朱骏对商业收入的珍惜可见一斑。
退学后，朱骏先在物资部门下属企业担任高管秘书，然后又进入了上海申大集团。这一家国有的进出口企业，这个行业的利润到今天看来也依然是相当高的，更何况是在改革之初那个刚刚开放的年代。
朱骏是一个天生的投机商，他敏锐地感觉到在改革开放的浪潮中可能孕育着的巨大的财富契机。根据当时的政策他承包了申大集团的进口七部，很快借着 改革开放的春风，朱骏尝到了甜头。之后可谓一帆风顺，朱骏处理关系的能力也展现了出来，把人脉钱脉统统打理得井井有条。在得到了资本初始积累之后，朱骏没 有选择继续脚踏实地，而是把宝押在了出国。
出国说起来是留学，但实际上依然是朱骏的一次投机行为，在那个时代，只要镀上一层海归的金壳，就可以给日后的发展带来巨大的好处。而出国后的朱 骏，眼睛也不停地在寻找着商机。虽然对于这段时间里朱骏获得25万美金资本积累的原因一直没有官方的说法，但流传最广的说法是他炒股以及从事房地产中介事 务。而中国真正意义上的全面房改开始于1998年，朱骏能够在1993年的美国房地产市场中获得个人成功，除了好运气之外，不能不说还源自其个人的商业天 赋。
最终朱骏带着自己从美国赚来的300万美元，回到了国内。在美国时朱骏发现在国内方兴未艾的网络行业前景光明，许多美国IT公司都拥有巨额市值，于是他决定开始投身IT行业，而这时他甚至还不会使用电脑。
投机从跟风开始据说朱骏至今仍不太会发邮件，对于忽然转行进入IT业，朱骏曾经说过“我就是为了赚钱。”
1998年从美国回来的朱骏拿出了50万美金，任董事长与CEO，占60%股权，其他创业者持有40%，在香港注册了Gamenow公司。此时朱骏自己仅是投资者，并不参与具体事务。
TH9社区界面截图
1999年为了在内地更便捷的操作，这个团队在上海注册了第九城市计算机技术咨询(上海)有限公司。根据在国外的经验，当年8月份九城推出了国 内第一个网络虚拟社区GameNow.net。其内容类似于时下流行的开心网等SNS社区，主要功能是钓鱼、网络结婚、信息传播等。次年5月 GameNow.net正式更名为the9.com。在2000年的CNNIC评选中the9社区获评娱乐类网站第一名，随即又获得来自 MorningSide晨兴的410万美元风投。2001年，又与韩国著名的游戏提供商JCE合作，成为其产品JOYCITY三维虚拟城市在线游戏在中国 唯一的推广伙伴。
在全民偷菜的今天来看，SNS社区简单易行，实现赢利也没有太多难度。但2000年的中国网络距离现在的网络环境和影响都有相当大的差距，其时 商业化的网站几乎还不存在，传统行业还没有形成投放网络广告的习惯。虽然the9社区的用户不少，但如何赢利的问题一直没有能够解决。2001年，这个问 题在整个中国网络开始突现，资金断流后依然没有收入，解决不了赢利模式，众多的中国网络先驱者们在迷茫中倒下。
朱骏选择了坚持，他拿出了自己的个人资金来对公司进行维持，还在公司内组建了一支业余足球队来团结这些年轻人，甚至将这支球队带进了“上海市运 会”。这里还有一个不知真假的小故事：说面对巨大的困难，朱骏为了鼓舞员工，在公司走廊上贴了一张纸条：“2002年2月18日，是一个 Specialday。公司的命运会发生奇迹般地变化。”而实际上，对于刚刚接触IT行业的朱骏来说，他根本无法预测日后会发生什么。
